Lors de l’événement SAP NOW AI à Rotterdam, un message est ressorti particulièrement clairement : l’IA ne devient précieuse que lorsqu’elle est étroitement liée aux processus métier.
Bart Van der Biest, directeur de SAP Benelux, partage cette conviction lors d’une conversation à SAP NOW. « Presque chaque conversation que j’ai aujourd’hui avec les clients porte aussi sur l’IA », dit-il. « Il s’agit du cœur même des opérations : la productivité, la bonne gouvernance et l’intégration sécurisée de l’IA dans le système ERP et les applications métier associées. »
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Selon Van der Biest, il est utile de distinguer trois niveaux. Il y a d’abord l’IA embarquée : une intelligence qui existe depuis de nombreuses années « sous le capot » des solutions SAP et qui rend le travail quotidien plus rapide et plus cohérent. Au-dessus se trouvent les agents, qui automatisent ou préparent des tâches spécifiques, et enfin les assistants qui font collaborer les agents et établissent le pont avec l’utilisateur final. « Construire un agent pour un seul scénario n’est pas si difficile », nuance-t-il. « Ce qui est difficile, c’est d’orchestrer des agents à grande échelle, avec des autorisations, de la journalisation, de la surveillance et une façon uniforme de les piloter. C’est là qu’intervient notre hub IA. »
Centre de contrôle pour l’IA
Ce hub IA est, en termes simples, le centre de contrôle pour l’IA dans l’environnement SAP. Il rend les prompts et les tâches indépendants du modèle et gère la connexion avec les processus et les transactions. « Les équipes techniques doivent réaliser tout ce qu’il y a sous le capot », déclare Van der Biest. « À l’avant, on parle en langage naturel. Mais derrière, une traduction vers les bonnes transactions SAP est nécessaire. Nous le faisons avec un graphe de connaissances et une couche sémantique qui donne du contexte aux données. » Ce dernier point est crucial, souligne-t-il : sans métadonnées cohérentes et sémantique, les résultats de l’IA deviennent rapidement peu fiables.
Standardiser où c’est possible et automatiser où cela a du sens.
Bart Van der Biest, directeur SAP Benelux
Pendant ce temps, l’IA se déplace également vers le côté implémentation et changement. Avec Joule for Developers et Joule for Consultants, SAP vise à accélérer les tâches d’implémentation répétitives. Pensez à la conversion de commandes lors des migrations ou à la génération de documentation. Van der Biest parle d’une « approche factory » : standardiser où c’est possible et automatiser où cela a du sens. « Une grande partie du travail des consultants et des développeurs est répétitive. Reconnaître et réutiliser des modèles est exactement ce en quoi l’IA excelle. »
Gains de productivité
Pourquoi les grandes entreprises et les administrations devraient-elles s’y investir aujourd’hui ? Pas seulement pour la vitesse. Selon Van der Biest, les premiers bénéfices tangibles résident dans les gains de productivité et la réduction des erreurs. « Dans certains scénarios de back-office, nous visons réalistement au moins 30 % de gains de productivité », dit-il. « Que vous ayez alors besoin de moins de personnes ou que vous utilisiez les mêmes personnes pour des tâches plus précieuses est une discussion organisationnelle. Mais le gain est là. »
En même temps, il tempère l’engouement : les agents entièrement autonomes dans un contexte commercial complexe sont plus l’exception que la règle. « La plupart des tâches commerciales ne sont pas définies à 100 %. L’IA donne une énorme impulsion : visibilité, actions proposées et traitement automatique des cas standard. L’humain continue de décider en cas d’écarts. »
Autorisations, sécurité et conformité
La gouvernance est un autre pilier majeur de SAP NOW. De nombreuses organisations craignent l’IA fantôme et les fuites de données via des copilotes isolés ou des LLM publics. Van der Biest : « Dans un contexte d’entreprise, vous avez besoin d’autorisations, de sécurité et de conformité. C’est exactement ce en quoi SAP excelle. Dans notre approche, l’accès est basé sur l’ID : Joule ‘sait’ qui vous êtes et ce que vous pouvez faire. Si vous demandez le salaire du PDG sans droits, vous n’obtiendrez pas ces données. Cela fonctionne exactement comme dans l’application sous-jacente. » Cette transposition directe des modèles de droits existants vers les interactions IA réduit le risque et le seuil d’adoption.
Sur le plan technologique, SAP plaide pour l’ouverture : pas de modèle unique, mais une plateforme capable de piloter plusieurs modèles selon le cas d’utilisation. « La question ‘quel modèle préférez-vous ?’ a rarement une seule réponse », affirme Van der Biest. « Cela dépend de la tâche que vous voulez résoudre. C’est pourquoi nous gardons la plateforme ouverte et laissons le hub IA faire l’orchestration. »
Souveraineté des données
Dans ce contexte, il souligne la souveraineté des données, particulièrement pertinente pour le secteur public et les infrastructures critiques du Benelux. « De nombreux clients sont soumis à des règles strictes », dit-il. « Le fait que nous soyons un acteur européen aide. Nous continuons à offrir toutes les alternatives : hypersécurisé sur un hyperscaler quand c’est possible, ou entièrement hébergé en Europe quand c’est nécessaire. Le plus important est la liberté de choix et que l’IA reste proche des processus et des données. »
Comment une grande organisation peut-elle commencer sans se perdre ? Van der Biest voit un chemin pragmatique. Commencez par l’IA embarquée là où les bénéfices sont directs, comme dans la planification, la finance ou les services. Entre-temps, mettez en ordre votre couche sémantique et votre modèle d’autorisation. Établissez le hub IA comme point d’orchestration pour que les pilotes ne deviennent pas des îlots. Ajoutez ensuite des agents pour des scénarios clairs et répétitifs. Les assistants doivent assurer une collaboration intelligente entre les agents. Mesurez systématiquement avec une estimation du ROI et développez ce qui fonctionne.
Moins de discours
« L’IA existe depuis longtemps », conclut-il. « La différence avec aujourd’hui est l’accélération due à l’IA générative et la maturité de l’intégration. Ceux qui combinent cela avec une bonne gestion des données, une gouvernance et une discipline des processus voient rapidement des résultats. Ceux qui l’utilisent comme un gadget isolé n’obtiennent que des maux de tête. »
La tendance à SAP NOW AI était clairement pragmatique à la flamande : moins de discours, plus de processus. L’IA qui est rentable dans SAP ne ressemble pas à de la magie, mais à une normalité bien réglée. Et c’est exactement ce dont les grandes entreprises et les organisations gouvernementales ont besoin. Comme le résume Van der Biest : « La technologie seule rapporte peu. La technologie au service de vos applications et processus : c’est là qu’est la valeur. »
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