Bekaert, une société internationale disposant de deux sièges sociaux en Belgique, a misé ces dernières années sur l’intelligence artificielle.
Dans un entretien avec Koen Vereeken, Responsable mondial de l’infrastructure technologique informatique chez Bekaert, entreprise spécialisée dans les câbles en acier, nous en apprenons davantage sur la manière dont l’entreprise optimise ses processus grâce à l’intelligence artificielle. En formant leurs propres modèles d’IA avec des milliers de photographies, l’inspection des câbles en acier s’effectue beaucoup plus rapidement.
Équipement d’inspection intelligent avec IA
« Nous avons développé un appareil qui inspecte les câbles à l’aide de l’IA », explique M. Vereeken. L’appareil utilise des caméras à 360 degrés qui capturent des images détaillées des câbles. Ces images sont ensuite analysées pour détecter l’usure, la corrosion et d’autres dommages. « Là où auparavant les inspecteurs humains passaient des heures, l’IA prend maintenant en charge une grande partie du travail. »
La modernisation se concentre sur l’augmentation de la vitesse et la mise en place d’un processus entièrement sans fil. « Grâce à la communication sans fil, nous pouvons télécharger les données plus rapidement vers le cloud, ce qui permet un gain de temps considérable », ajoute-t-il.
Du prototype au produit
Le projet a débuté en 2023 et le premier prototype était prêt à la fin de cette année-là. « Nous sommes maintenant dans la phase où nous passons du prototype à un produit convivial pour le client », déclare M. Vereeken. Bien qu’il y ait encore des défis, comme l’amélioration de la précision des modèles d’IA, le développement se déroule comme prévu.
Un obstacle majeur a été la collecte de données qualitatives pour former les modèles d’IA. « Nous avons besoin de milliers de photos de différentes catégories de dommages. Les données historiques aident, mais de nombreuses photos ne sont pas utilisables en raison d’incohérences dans la résolution et l’éclairage », explique M. Vereeken.
Efficacité grâce à un temps de rendu rapide
HP joue un rôle crucial dans le développement des données synthétiques que Bekaert utilise pour former ses modèles d’IA. « Pour générer ces données, nous utilisons des HP ZBooks. Ce sont des stations de travail puissantes capables de rendre des modèles 3D complexes », a déclaré M. Vereeken.
L’IA abaisse le seuil pour envisager de nouvelles applications
Koen Vereeken
Ces données synthétiques aident non seulement à former l’IA plus rapidement, mais elles garantissent également que le système reste fiable face à différents types de dommages et de conditions. « Sans ce matériel, nous n’aurions jamais atteint la même efficacité », a-t-il souligné.
Collaboration et innovation
Bekaert collabore avec des institutions académiques pour améliorer la collecte et la standardisation des données. « Nous avons consulté différents individus et universités pour améliorer nos modèles de Vision AI », explique M. Vereeken. Cette collaboration a non seulement fait progresser la technologie, mais a également ouvert de nouvelles possibilités pour d’autres applications.
La fusion des équipes au sein de l’entreprise a également été bénéfique. « C’était la première fois que nous réunissions des personnes de différentes disciplines, telles que l’ingénierie matérielle et les experts en cloud, au sein d’une même équipe de projet. Cela a nécessité une nouvelle approche, mais a conduit à de fortes synergies », selon M. Vereeken.
Avec le développement de ce système d’inspection, Bekaert fait un pas vers un avenir innovant. « L’IA abaisse le seuil pour envisager de nouvelles applications », affirme M. Vereeken. Bekaert voit des opportunités d’étendre cette technologie à d’autres produits et processus.