Trump (encore) président : à quoi doit s’attendre l’industrie technologique ?

Avec l’élection de Trump comme prochain président des États-Unis, la politique à l’égard de l’industrie technologique devrait à nouveau changer de cap. C’est une bonne nouvelle pour certaines entreprises, moins pour d’autres.

Mercredi, le rideau est tombé sur l’élection présidentielle américaine. Après des mois d’un feuilleton politique sans précédent, Donald Trump (Parti républicain) l’a emporté sur Kamala Harris (Parti démocrate) par une marge finalement généreuse. Les États-Unis se préparent au second mandat de Trump.

Les élections ont également été suivies avec beaucoup d’intérêt dans la Silicon Valley. Les semaines à venir devraient révéler ce à quoi l’industrie technologique peut s’attendre dans les années à venir. Le gouvernement agira-t-il avec souplesse ou avec dureté à l’égard des géants de la technologie ? Pour de nombreuses entreprises, cela dépendra de la feuille qu’elles auront choisie avec le président.

Moins de bleu

Le New York Times fait une observation intéressante : la Silicon Valley s’est montrée beaucoup moins « bleue » que d’habitude lors de cette élection. Lorsque Trump a été élu président pour la première fois en 2016, de nombreuses personnalités influentes se sont ouvertement prononcées contre lui. Cette fois-ci, les grands noms de la technologie s’en sont tenus à des félicitations, sincères ou non, sur les médias sociaux. Elon Musk en tête, il y a même eu des ambassadeurs véhéments de Trump au sein de l’industrie technologique.

Les patrons de la tech semblent se rendre compte qu’ils ont intérêt à être en bons termes avec Donald Trump. Le futur président est un homme qui n’oublie pas facilement et il n’est pas rare que des querelles personnelles jouent un rôle dans ses politiques. Demandez donc à AWS, qui s’est emparé du contrat JEDI controversé en 2019. AWS était convaincue que Trump lui-même avait fait pression pour attribuer le contrat à Microsoft parce que Jeff Bezos, alors patron d’Amazon, et lui n’étaient pas les meilleurs amis du monde.

Mark Zuckerberg, en particulier, a de bonnes raisons de répandre la mélasse : Trump a déjà menacé d’envoyer Zuckerberg en prison. Sans être autorisé à passer Start avant, nous soupçonnons. Avec Trump, on ne sait jamais s’il est sincère ou non, mais l’industrie technologique semble choisir des œufs pour son argent.

La Silicon Valley a coloré cette élection d’une couleur beaucoup moins « bleue » que d’habitude.

Chips Act dans la poubelle

L’orientation que prendra Trump dépend en grande partie des personnes qui occuperont les différents postes. Une chose semble d’ores et déjà certaine : la loi américaine sur les puces électroniques (CHIPS Act) ne devrait pas durer longtemps sous l’autorité de M. Trump. Le Chips Act a été adopté par l’administration Biden pour attirer les investisseurs dans les puces aux États-Unis grâce à des subventions élevées. Il a permis à des entreprises telles que Samsung et TSMC d’étendre considérablement leurs infrastructures aux États-Unis. Il est possible que M. Biden distribue les subventions promises avant de démissionner.

M. Trump a déjà fait savoir, dans son style caractéristique et explicite, qu’il n’était pas un grand fan du Chips Act. Il ne pense pas que les fabricants de puces devraient recevoir de l’argent pour construire des usines aux États-Unis. Au contraire, il pense que l’imposition de droits de douane élevés sur les technologies provenant de l’extérieur des États-Unis est une solution plus efficace.

« Vous imposez des droits de douane si élevés qu’ils viennent construire leurs usines pour rien », a déclaré M. Trump lors d’une récente interview. Qui sait, cette approche plus agressive offre peut-être à l’Union européenne la possibilité de devenir le pays promis aux fabricants de puces électroniques ?

(Dé)réglementation de l’IA

Le Chips Act risque de ne pas être la seule législation de Biden qui ne survivra pas à la hache de guerre de Trump. En octobre 2023, la Maison Blanche a approuvé le Executive Order on the Safe, Secure, and Trustworthy Development and Use of Artificial Intelligence (décret sur le développement et l’utilisation sûrs, sécurisés et fiables de l’intelligence artificielle). La version américaine de la loi sur l’intelligence artificielle, en quelque sorte. Un nouveau projet de loi visant à renforcer ces lignes directrices a suscité de nombreuses critiques de la part de l’industrie. Bien que Trump ait qualifié l’IA de « technologie dangereuse » par le passé, son bras droit JD Vance semble croire fermement en l’IA.

Vance voit dans l’IA un moyen de garder une longueur d’avance sur le grand ennemi économique qu’est la Chine. D’une part, cela signifie que les moyens qui rendent la vie si difficile à la Chine ne faibliront certainement pas. Mais Vance estime également qu’il faut encourager l’industrie nationale de l’IA. De ce point de vue, la réglementation est plus susceptible d’entraver l’innovation. Moins il y a de réglementation, mieux c’est, pourrait bien être l’approche du nouveau gouvernement.

Antitrust : main douce ou main dure ?

Cela semble être une bonne nouvelle pour les géants de la technologie de la Silicon Valley, même s’ils ne devraient pas compter sur trop de cadeaux en dehors d’une éventuelle réglementation plus souple de l’IA. Trump et Vance ont condamné sans ambages la « consolidation du pouvoir » par les grandes entreprises technologiques. De nombreuses affaires antitrust actuellement en cours ont déjà été lancées sous le premier mandat de Trump.

Il en a été de même pour Google, qui a récemment été qualifié de « monopoleur ». Google n’est pas en très bonne position avec la droite conservatrice. Le vice-président Vance a accusé Google de partialité à l’égard des conservateurs à plusieurs reprises, sans trop de preuves, il est vrai. L’une des conséquences de la récente décision est que Google pourrait être scindé, ce à quoi les nouveaux dirigeants ne semblent pas opposés. Quatre années difficiles s’annoncent pour Google.

TikTok est l’une des entreprises qui, de manière assez surprenante, peut espérer bénéficier d’une grâce présidentielle. Au cours de son premier mandat, Donald Trump s’est en effet acharné sur TikTok. Il voulait même interdire l’application si TikTok ne rompait pas ses liens avec sa société mère (chinoise) ByteDance. Cela ne s’est pas produit, et sur sa propre plateforme de médias sociaux Truth Social, Trump a même promis de sauver TikTok. Alors que le Canada voisin a expulsé TikTok, les États-Unis ont rouvert la porte.

Musk prend le pouvoir

La plupart des PDG du secteur technologique ont gardé leurs distances pendant les élections, mais l’un d’entre eux a clairement exprimé sa préférence. Elon Musk s’est imposé comme le visage le plus connu de la campagne de Trump et l’a régulièrement rejoint sur scène lors des rassemblements électoraux. Il ne s’est pas contenté d’un soutien physique et vocal : Musk a été un généreux sponsor de la campagne et a même organisé une « tombola d’un million de dollars » pour recruter des électeurs en faveur de Trump.

La bromance entre Trump et Musk n’est pas inconditionnelle. Au cours des quatre dernières années, Musk a régulièrement fait part de son dégoût pour Biden. La complaisance à l’égard de Trump semble ne pas faire de cadeaux à Musk : une place pourrait même lui être réservée au sein du conseil d’administration.

Cela pourrait faire de Musk l’un des hommes les plus influents de l’industrie technologique mondiale. Musk pourra aider à déterminer qui est réglementé et qui ne l’est pas, et dans quelle mesure. Une position de luxe pour Musk, qui ne tient pas à ce que ses activités soient réglementées sous quelque forme que ce soit. Il pourra également peser sur la politique gouvernementale en matière d’IA, de médias sociaux et d’autres secteurs dans lesquels il a plus qu’un gros doigt dans l’engrenage.

Nous verrons bientôt lesquelles de ces prédictions se réaliseront et lesquelles ne se réaliseront pas. L’industrie technologique sait ce qu’elle représente. Ou à peine, maintenant que Trump, avec tous ses caprices, sera de nouveau aux commandes. La seule certitude est que ces quatre années ne seront pas ennuyeuses.

En soutenant ouvertement Trump, Musk pourrait devenir l’un des hommes les plus influents de l’industrie technologique mondiale.