Quiconque souhaite participer à la révolution de l’IA commence par le réseau. HPE met pleinement en avant Aruba et Juniper et se voit investi d’un rôle de premier plan.
Le PDG Antonio Neri n’a laissé planer aucun doute lors de l’HPE Discover 2026 à Las Vegas sur l’endroit où, selon lui, tout commence. « L’IA n’est forte que si son socle de données est solide. Si ce socle n’est pas bon, rien d’autre ne tient », a-t-il déclaré lors de son discours d’ouverture. Et ce socle, comme il l’a souligné toute la matinée, est le réseau : « l’architecture pour l’IA commence par votre réseau ».
Ce n’est pas un hasard si HPE transmet ce message avec autant d’insistance. Avec le rachat de Juniper (finalisé en 2025), l’entreprise a étendu son offre réseau du campus jusqu’au centre de données et entre les centres de données eux-mêmes.
Un poste de dépense modeste
Pourtant, c’est précisément ici qu’une première remarque critique s’impose. Aussi central que soit le réseau selon HPE, il reste un poste modeste dans le budget total d’un centre de données. Rami Rahim, EVP et GM de HPE Networking, l’a lui-même admis volontiers : « Dans un centre de données donné, l’investissement total dans le réseau est relativement faible, environ 10 à 15 % de l’ensemble. »
Le raisonnement par lequel HPE promeut ces 10 % au rang de rôle principal est cité à plusieurs reprises : un réseau défaillant vide les GPU coûteux de leur substance. « Ces GPU pour lesquels vous avez dépensé des centaines de millions de dollars tournent alors à 75, 50 ou même 25 % de leur capacité », explique Rahim.
L’argument est techniquement correct, mais il ne masque pas pourquoi le réseau est également intéressant pour HPE pour une autre raison. Neri l’a dit presque en passant : la couche réseau présente « un profil de marge totalement différent du calcul classique ». Le réseau en tant que socle de l’IA est donc tout autant une question de marge qu’une question d’architecture.
Un cerveau, deux corps
Le chapitre le plus délicat n’est pas le matériel, mais la fusion de deux cultures de réseau. Depuis l’acquisition d’Aruba en 2015, HPE dispose déjà d’un portefeuille pour les campus et les succursales. Juniper y ajoute, avec Mist, une deuxième plateforme parallèle. HPE se retrouve donc avec deux plateformes de campus concurrentes en interne.
Mittal Parekh, directeur principal du marketing produit et solutions, a eu la tâche ingrate de nous expliquer cela lors d’un entretien séparé. Sa métaphore : « Un cerveau, deux corps. » Ce cerveau unique est Marvis, le moteur d’IA. Les deux corps sont les plateformes AIOps Aruba Central et Mist, qui continueront toutes deux d’exister. « Dans un avenir prévisible, les deux voies subsisteront, mais elles seront toutes deux propulsées par un seul moteur d’IA Marvis », précise Parekh.
L’astuce pour que cela reste abordable s’appelle les microservices. « Nous écrivons un petit morceau de code, et peu importe qu’il soit en C++ ou en Python, tant qu’il expose des API », explique Parekh.
Sa métaphore : avec la bonne farine complète, vous faites un donut, un bagel ou un beignet. « Cette farine, c’est Marvis AI. » La prétendue « pollinisation croisée » est désormais visible : la vue d’ensemble de l’organisation d’Aruba passe sur Mist, Marvis Actions arrive sur Aruba Central, et les commutateurs Aruba CX seront bientôt également gérés par Mist.
Combien de temps la « double plateforme » restera-t-elle viable ?
Maintenir deux plateformes coûte cher, et à un moment donné, il faut choisir. Lorsque nous avons posé à Parekh la question de savoir combien de temps on continue à investir dans des plateformes doubles, il a habilement botté en touche : « Je vous donne la réponse technique ; pour la réponse commerciale ou d’investissement, il vaut mieux demander à Rami. »
Personne ne veut esquisser de véritable dénouement. « Je n’ai pas vu cette boule de cristal », admet Parekh quant à savoir si les deux plateformes ne feront un jour qu’une. HPE s’appuie pour l’instant sur une promesse de dix ans pour rassurer les clients, mais c’est exactement ce que c’est : un apaisement, pas un chemin futur vers la convergence.
La pollinisation croisée des fonctions n’est pas une fusion. Pour les clients, le message « aucun client n’est laissé de côté » est excellent aujourd’hui. La question de savoir qui voudra encore maintenir deux consoles distinctes dans cinq ans reste sans réponse.
Self-driving : démo convaincante, chiffres faibles
Lorsque HPE ne se place pas à la table de l’IA pour vendre du matériel réseau dans les centres de données, elle passe à un autre atout IA sous le nom de self-driving network. Il s’agit d’un réseau qui se surveille, se diagnostique et se répare lui-même, selon HPE.
Si l’on insiste sur l’utilisation pratique pour savoir qui active réellement ces fonctions autonomes, Rahim reste évasif. « Je ne connais pas le chiffre exact, donc je ne vais pas vous en donner. » Il a toutefois partagé qu’entre-temps, « plus de 80 % » des incidents se résolvent d’eux-mêmes ou sont immédiatement prêts pour un opérateur.
Parekh a également éludé la question : « Sans divulguer de chiffres, je peux dire que l’adoption est très saine. » Le détail précisant que les actions autonomes sont par défaut en « opt-in » signifie qu’un réseau auto-adaptatif vendu n’est pas encore un réseau auto-adaptatif activé.
Les fournisseurs le savent mieux que quiconque, comme en témoignent leurs analogies. Rahim compare cela à l’évolution de Tesla, du régulateur de vitesse à l’autonomie complète ; Parekh aux clés de voiture que l’on ne donne pas n’importe comment à son fils adolescent. « Il faut d’abord instaurer la confiance », dit-il.
Beaucoup de promesses, place aux résultats
Il faut être honnête : HPE a réalisé une intégration remarquable en un an. Cinq mois après l’approbation officielle du rachat de Juniper, les premiers produits communs étaient déjà lancés. La pollinisation croisée est là et les reconnaissances de Gartner, leader pour les réseaux LAN filaires et sans fil, ne sont pas négligeables. L’approche « full-stack » combinant réseau, calcul, stockage et logiciel sous un même toit GreenLake est plus crédible que celle de maint concurrent qui, selon les mots de Rahim, « montre surtout des présentations PowerPoint ».
Le rôle héroïque d’un poste budgétaire de 10 à 15 % au sein d’un centre de données IA est tout autant une stratégie de marge qu’une nécessité architecturale. La « double plateforme pour toujours » rassure les clients aujourd’hui, mais ne fait que différer la dure question de la convergence.
L’architecture est réelle, les composants sont impressionnants et la liberté de choix entre Aruba Central et Mist est un atout.
Pourtant, HPE garde encore quelques cartes dans sa manche. L’ambition de marge derrière la rhétorique du réseau, le choix différé entre deux plateformes et l’autonomie qui reste optionnelle : ce sont pour l’instant autant de promesses que de preuves. L’atout est sur la table. Quant à savoir s’il l’emportera, ce n’est pas le discours d’ouverture qui en décidera, mais le client qui osera entrer dans le jeu.