L’accord de 20 milliards de dollars entre Nvidia et Groq fait l’objet d’une enquête des régulateurs américains pour déterminer s’il ne s’agit pas d’un rachat déguisé.
Fin 2025, Nvidia a conclu un accord de licence avec Groq, concepteur de Language Processing Units. La transaction s’élevait à 20 milliards de dollars. Avec de tels montants, il n’est pas surprenant que l’accord finisse par attirer l’attention des régulateurs. Le Department of Justice américain a ouvert une enquête, rapporte le New York Times.
Bien qu’il s’agisse sur le papier d’un « accord de licence non exclusif », il s’apparente dans la pratique à un rachat déguisé. La quasi-totalité de l’équipe d’ingénieurs de Groq, y compris son fondateur et PDG Jonathan Ross, a rejoint Nvidia. L’enquête doit déterminer si Nvidia a tenté de contourner les règles antitrust avec ce montage.
D’alternative à marionnette
Groq, à ne pas confondre avec Grok, le chatbot provocateur d’Elon Musk, est spécialisé dans les LPU. Ce type de puce peut offrir une inférence à un coût bien inférieur aux GPU de Nvidia. Grâce à cette approche alternative, Groq s’est imposé comme l’une des rares alternatives crédibles à Nvidia et AMD, parvenant ainsi à attirer de grands noms du secteur technologique. Il n’est donc pas étonnant que Groq ait également suscité l’intérêt de Nvidia.
Nvidia a déboursé la coquette somme de 20 milliards pour exploiter la technologie de Groq sous licence. Ce montant semble colossal, mais ce n’est qu’une broutille pour l’entreprise. Depuis, Nvidia a lancé de nouveaux racks LPX équipés de puces Groq couplées à ses propres puces Vera Rubin. L’accord non exclusif signifie qu’en théorie, Groq peut encore collaborer avec d’autres parties, mais avec la quasi-totalité de son personnel sur la liste de paie de Nvidia, elle n’est en pratique rien de plus qu’une marionnette.
Diviser pour régner
Groq n’est que l’un des nombreux pions sur l’échiquier de Jensen Huang. Dès qu’une entreprise émerge avec une technologie d’IA prometteuse, des puces aux logiciels, Nvidia se tient prête avec un gros sac d’argent. En échange de milliards de dollars, ces entreprises jurent fidélité à Nvidia qui, rachat après rachat, renforce son emprise sur l’écosystème de l’IA. Le dernier ajout à l’empire est Hugging Face.