Google fait des concessions dans la controverse concernant la suppression du sideloading sur Android. Seuls les utilisateurs « expérimentés » pourront encore installer des applications en dehors du Play Store.
Google est en conflit avec les développeurs Android concernant un nouveau système de vérification qu’il souhaite mettre en place. Celui-ci exige que chaque développeur souhaitant proposer des applications s’enregistre auprès de Google et paie une somme de 25 dollars. Cela rend pratiquement impossible l’installation d’applications en dehors de la boutique Google, une pratique appelée sideloading.
Selon Google, cette décision améliore la sécurité du système d’exploitation Android. En effet, Google n’a aucune visibilité sur ce qui est proposé en dehors de sa boutique d’applications, ce qui augmente le risque que les utilisateurs installent des applications malveillantes. Les opposants considèrent cependant cela comme une prise de contrôle de Google et estiment que ce système va à l’encontre de la promesse originale d’Android en tant qu’écosystème ouvert. De plus, des logiciels malveillants déguisés trouvent régulièrement leur chemin vers le Play Store.
Utilisateurs expérimentés
Après que le mouvement Keep Android Open a lancé une pétition il y a deux semaines, Google semble prêt à faire de légères concessions. Les développeurs non professionnels n’auront pas à suivre l’intégralité du processus d’enregistrement. En contrepartie, ils ne pourront distribuer leurs applications qu’à un nombre limité d’appareils.
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Google entrouvre la porte au sideloading. Une procédure « avancée » permettra aux utilisateurs « expérimentés » d’installer des logiciels « non vérifiés ». Nous n’avons pas encore plus de détails sur le déroulement de cette procédure ni sur qui Google considère comme des utilisateurs « expérimentés ». Il y aura certaines garanties pour protéger les utilisateurs contre les applications malveillantes, mais c’est surtout à vos risques et périls si vous ne suivez pas la voie de Google.
Chat et souris
Entre-temps, Google poursuit simplement sa procédure. L’accès anticipé au processus de vérification est ouvert et Google le déploiera dans certains pays l’année prochaine. Le déploiement mondial est prévu pour 2027. Dans un post sur X, le responsable d’Android, Sameer Samat, défend la position de Google.
« Lorsque nous bloquons actuellement une application malveillante, ils peuvent souvent simplement créer une nouvelle application et réessayer. La vérification met fin à ce cycle du chat et de la souris en exigeant une véritable identité, rendant beaucoup plus difficile et coûteux la diffusion répétée d’applications malveillantes », écrit Samat.
Google a subi un revers juridique la semaine dernière. Le procès de longue date contre le développeur de Fortnite, Epic Games, s’est conclu en défaveur de Google. La décision pourrait obliger Google à autoriser des boutiques d’applications alternatives sur Android. La façon dont Google conciliera cela avec ses plans visant à contraindre toutes les applications et développeurs dans son carcan pourrait devenir un puzzle complexe.