Intel présente l’Intel Core Series 3, à ne pas confondre avec l’Intel Core Ultra Series 3. Ces processeurs sont destinés à équiper des ordinateurs portables plus abordables, y compris dans le segment professionnel.
Intel lance une nouvelle famille de processeurs avec l’Intel Core Series 3. L’Intel Core Series 3 ne doit pas être confondu avec l’Intel Core Ultra Series 3 introduit en janvier, bien que cela ne soit pas une tâche aisée compte tenu des similitudes entre les deux familles.
La Core Series 3 comprend des processeurs basés sur la même architecture Panther Lake que la Core Ultra, et provient de la même ligne de production Intel 18A. Les cœurs de processeur des puces avec et sans le label Ultra ne diffèrent donc pas fondamentalement les uns des autres.
Avec la Core Series 3, Intel cible toutefois principalement les ordinateurs portables d’entrée de gamme, tant pour les particuliers que pour les utilisateurs professionnels. Des performances adéquates et une gestion économe de la batterie de l’ordinateur portable sont ses principaux atouts. Lors du lancement, la gamme est nettement moins étendue que celle de la famille Ultra.
Six puces Core Ultra Series 3
Officiellement, Intel lance six modèles de processeurs. Il s’agit des exemplaires suivants :
| Intel Core | Cœurs (& Threads) | Max. Fréq. (GHz) | Cache (Mo) | Cœurs Xe | Fréq. GPU (GHz) | NPU (TOPS) | SIPP |
| 7 360 | 6 | 4,8 | 6 | 2Xe | 2,6 | 17 | Oui |
| 7 350 | 6 | 4,8 | 6 | 2Xe | 2,6 | 17 | Non |
| 5 330 | 6 | 4,6 | 6 | 2Xe | 2,5 | 16 | Oui |
| 5 320 | 6 | 4,6 | 6 | 2Xe | 2,5 | 16 | Non |
| 5 315 | 6 | 4,4 | 6 | 2Xe | 2,3 | 15 | Non |
| 3 304 | 5 | 4,3 | 6 | 1Xe | 2,3 | 15 | Non |
En pratique, il semble toutefois s’agir d’un seul processeur qui, après contrôle de qualité et binning de processeur, se voit attribuer une étiquette (Core 7, 5 ou 3). En effet, cinq des six puces possèdent six cœurs de calcul, avec autant de threads, car le multithreading n’est pas présent. Le dernier processeur de la série possède un cœur de calcul actif en moins. Par ailleurs, la vitesse d’horloge constitue la principale différence.
Cette pratique est courante. La fabrication de puces est un processus complexe dans lequel tous les processeurs d’un même wafer ne sont pas identiques. Certains respectent des tolérances plus strictes et peuvent supporter une vitesse d’horloge légèrement plus élevée, d’autres sont plus stables lorsque la vitesse d’horloge reste limitée. Les fabricants comme Intel testent la stabilité des processeurs, puis les répartissent en modèles puissants et modèles légèrement moins puissants.
Cela explique également pourquoi toutes les puces reçoivent 6 Mo de cache. La vitesse d’horloge du composant graphique est un troisième point de différence. Intel prévoit également un NPU léger. Il ne faut pas en attendre beaucoup : le chiplet accélérera certaines charges de travail simples, comme le floutage d’arrière-plan lors des appels Teams.
Avec et sans SIPP
Enfin, Intel fait la distinction entre deux puces identiques dont une version supporte le SIPP et l’autre non. L’Intel SIPP (Stable IT Platform Program) est un programme par lequel Intel garantit la stabilité et la disponibilité d’un composant.
C’est pertinent dans un contexte professionnel où les appareils sont achetés à grande échelle et où le département informatique souhaite des garanties qu’une certaine image système restera compatible sans modifications pendant un ou même plusieurs ans sans mises à jour. Les processeurs SIPP sont donc pertinents dans le cadre de gros achats et d’appels d’offres, tandis que les variantes sans SIPP offrent des performances identiques pour les PME ou les utilisateurs finaux.
Core, avec ou sans Ultra ?
La différence avec l’Intel Core Ultra Series 3 semble très arbitraire, et principalement dictée par le département marketing. La Core Ultra Series 3 est une famille plus étendue, avec des puces contenant six, huit, douze ou seize cœurs de calcul. Toute la famille Core 3 semble être un dérivé du Core Ultra 5 322, avec également six cœurs de processeur et deux cœurs de GPU Xe à bord. Dans les deux cas, il s’agit de deux cœurs P, assistés par quatre cœurs E légèrement plus économes.
La principale différence entre le Core Ultra 5 322 et le Core 5 (non-Ultra) 320 est la quantité de cache : la puce Ultra en possède le double avec 12 Mo à bord. Les puces Ultra disposent en outre d’une marge thermique légèrement supérieure : leur TDP est configurable entre 12 watts et 55 watts, tandis que les puces Core classiques reçoivent un TDP de base de 15 watts avec un TDP de pointe de 35 watts.
D’un point de vue technique, il y a peu de raisons de commercialiser la Core Series 3 comme une famille distincte. La gamme Core Ultra se compose uniquement de processeurs Core Ultra X9, Ultra 7 et Ultra 5. On peut considérer la Core Series 3 comme le segment Core Ultra 3 manquant. Le terme Ultra lui-même ne signifie pas grand-chose, si ce n’est qu’Intel cherchait en 2024 un moyen de rompre avec l’image de marque « i ».
En séparant ces puces de la famille Ultra, Intel peut toutefois commercialiser plus de modèles et adopter une stratégie marketing distincte. En effet, ces processeurs ne seront pas de véritables foudres de guerre.
Plus rapide (qu’il y a 5 ans)
Intel ne compare pas les puces avec des modèles de la génération Core ou Core Ultra précédente, probablement parce que l’écart de performance n’est pas si phénoménal. Le fabricant juge plus pertinente une comparaison avec un système vieux de cinq ans, car cela correspond au cycle de renouvellement des entreprises. Dans ce cas, la Core Series 3 est environ 41 % plus puissante. L’inclusion du Wi-Fi 7 et du Thunderbolt 4 sont également des atouts.
En ce qui concerne la batterie, Intel parle d’une autonomie d’une journée complète. Cette affirmation existe depuis des années et s’avère parfois vraie, parfois non. Beaucoup dépendra de la manière dont les fabricants configureront finalement leurs ordinateurs portables. Les nouveaux processeurs consommeraient toutefois 64 % d’énergie en moins que leurs prédécesseurs d’il y a cinq ans.
Comparée à une puce plus récente : l’Intel Core 7 150U de 2024, cette puce serait environ dix pour cent plus rapide en ce qui concerne la productivité dans les applications de bureau, avec des pointes allant jusqu’à 2,1 fois plus vite dans des charges de travail très spécifiques liées à la vidéo.
Abordable, espérons-le
Avec la Core Series 3, Intel veut en tout cas souligner qu’il propose des puces pour les ordinateurs portables d’entrée de gamme. Grâce au choix de l’Intel 18A et de Panther Lake, il est fort probable que ces processeurs offrent des performances adéquates dans ce segment. Ne vous attendez pas à des bêtes de course, mais pas non plus à des produits totalement dépassés.
La concurrence est toutefois féroce : ces processeurs d’entrée de gamme doivent rivaliser avec les puces Snapdragon X(2) Plus de Qualcomm, mais aussi avec le MacBook Neo d’Apple au prix très compétitif. Intel évoque l’accessibilité, mais nous ne savons pas combien coûteront ces puces, ni les ordinateurs portables qui en seront équipés.
Intel a déjà partagé quels partenaires lanceront prochainement des ordinateurs portables équipés de la Core Series 3. Acer adopte les puces avec sa gamme Aspire Go, et Asus avec ses modèles professionnels ExpertBook B5, B3 et P3. HP participe également avec l’Omnibook 5 14, et Lenovo avec une panoplie de ThinkBook et ThinkPad. MSI les intégrera dans sa série Modern. Tous les ordinateurs portables ne seront pas disponibles prochainement : pour de nombreux modèles, il faudra attendre le second semestre de cette année.
Avec le lancement de l’Intel Core Series 3, Intel mise en tout cas sur le bas du segment des processeurs pour ordinateurs portables. Le fabricant démontre que cela est possible avec des puces Panther Lake issues de ses propres lignes de production 18A. C’est en tout cas une évolution prometteuse.