À la KU Leuven, les technologies de l’information sont au service de l’enseignement et de la recherche, ainsi que de l’élaboration des politiques au quotidien. Comment la plus ancienne université du pays évolue-t-elle avec les derniers développements technologiques ? Le CIO Leen Van Rentergem témoigne.
Avec une année de naissance officielle de 1425, l’Université catholique de Louvain peut se targuer d’être la plus ancienne université de notre pays, et même l’une des plus anciennes du monde. Lorsque l’université a ouvert ses portes, l’imprimerie n’existait que dans 130 ans. Aujourd’hui, et c’est un euphémisme, le monde est complètement différent. Le CIO Leen Van Rentergem doit s’assurer que l’université reste au fait des dernières technologies.
ITdaily : À quoi ressemble l’environnement informatique dont vous êtes responsable ?
Van Rentergem: « Outre l’université, la KU Leuven fait également partie de la KU Leuven Association. Elle représente près de 120 000 étudiants et 23 000 membres du personnel. Notre environnement informatique peut être divisé en deux branches. D’une part, il y a l’informatique pour les opérations commerciales classiques, telles que l’ERP, les outils de communication, la productivité et la sécurité. D’autre part, je supervise la technologie dont nous avons besoin pour l’enseignement et la recherche, comme le HPC et les lacs de données ».
« Nous exploitons deux centres de données internes. Un réseau de fibres optiques, qui a été récemment renouvelé, relie les bâtiments. Sur les campus, nous disposons d’un réseau privé et d’un réseau IoT pour la recherche. En principe, nous travaillons séparément de l’UZ Leuven, mais dans la mesure du possible, l’infrastructure de base est partagée. »
Quelles sont vos principales priorités à l’heure actuelle ?
Van Rentergem : « Je pense que cela correspond aux préoccupations classiques du CIO. L’informatique verte est une préoccupation majeure pour nous : il y a un besoin croissant d’informatique et de données, comment pouvons-nous les fournir d’une manière responsable et verte ? La sécurité est également un sujet qui préoccupe tout le monde, bien sûr. En outre, nous devons veiller à ce que les contrats soient adaptés à nos besoins. Les contrats doivent être suffisamment flexibles, mais il est de plus en plus difficile de jouer le jeu.
« En tant que DSI, vous devez également accepter les préoccupations de l’organisation. Dans notre secteur, elles sont souvent beaucoup plus complexes. L’enseignement doit être de plus en plus flexible. Non seulement en termes de temps, mais l’éducation devient également moins dépendante du campus. Les étudiants suivent des cours à leur propre rythme et par des voies plus flexibles.
« Les technologies de l’information devraient apporter un soutien considérable dans ce domaine, car il n’y aura pas nécessairement plus d’enseignants. L’enseignement continuera à s’automatiser au quotidien, mais de manière humaine. Il ne doit pas non plus être aliénant dans un contexte où l’on utilise de plus en plus d’outils numériques.
« En ce qui concerne la recherche, la science ouverte est une idée importante. Cela signifie que la recherche doit être transparente et reproductible. Les données de recherche doivent être bien gérées : nous appliquons le principe » aussi ouvert que possible, aussi fermé que nécessaire ». Les données sont ouvertes lorsque c’est possible, mais aussi suffisamment protégées lorsque c’est nécessaire. C’est notre travail d’organiser cela et de soulager les chercheurs ».
Le reste de l’organisation comprend-il suffisamment ces défis ? Tout le monde est-il sur la même longueur d’onde ?
Van Rentergem : « Il y a quelques années, nous avons mis en place une nouvelle structure de gouvernance informatique afin d’améliorer la communication avec les entreprises. Toutes les dix semaines, nous nous réunissons avec l’entreprise pour discuter des priorités. Quatre fois par an, nous organisons une réunion avec les responsables de la gestion afin de répondre à leurs questions et d’évaluer leur impact sur les technologies de l’information. Il a fallu du temps pour être sur la même longueur d’onde, mais aujourd’hui la communication est directe et se déroule dans une atmosphère ouverte.
L’éducation doit être automatisée, mais de manière humaine. Elle ne doit pas être aliénante.
Leen Van Rentergem, CIO KU Leuven
Votre service a-t-il accès à des ressources et à des personnes suffisantes pour relever ces défis ?
Van Rentergem : « Il est de notoriété publique que l’enseignement fonctionne avec une « enveloppe fermée ». Les ressources ne sont pas indexées ou sont très limitées. Les ressources sont sous pression et cela se répercute sur les technologies de l’information. Il est donc difficile de combiner les nouveaux défis avec le maintien d’un environnement informatique sain. Il s’agit de bien réfléchir à ce qu’il faut conserver et d’oser se débarrasser de certaines choses.
« Les besoins sont présentés à l’administration de l’université en temps utile et sont pris en compte. Mais nous devons travailler dans un contexte de ressources limitées. Sur le plan humain également, il est souvent difficile de trouver les bons profils. »
L’avenir de l’environnement informatique est-il dans le nuage, sur site ou une combinaison des deux ?
Van Rentergem: « Une combinaison. Nous avons défini notre propre stratégie en matière d’informatique dématérialisée, que nous adaptons chaque année. Nous passons à l’informatique dématérialisée lorsqu’elle apporte une valeur ajoutée pour une meilleure intégration ou pour faciliter la collaboration avec d’autres universités.
« Nous disposons de nos propres centres de données. Cela signifie que nous pouvons continuer à envisager des solutions on-prem, SAAS à part. La pression en faveur de l’informatique dématérialisée est moindre en raison de nos compétences internes et parce que nous achetons bien. Nous avons un temps de disponibilité élevé et le passage au cloud n’est donc pas toujours une valeur ajoutée. Nous préférons de toute façon conserver sur place les données sensibles issues des enquêtes, tout comme l’authentification et les informations d’identification lorsque c’est possible. Il s’agit donc d’une combinaison, mais nous préférons toujours continuer à travailler sur place si possible.
Nous sommes « aussi ouverts que possible, aussi fermés que nécessaire ». Les données sont ouvertes lorsque cela est possible, mais également protégées de manière adéquate lorsque cela est nécessaire.
Leen Van Rentergem, CIO KU Leuven
Quel est l’impact des législations imminentes telles que NIS2 sur les politiques informatiques ?
Van Rentergem : « Nous suivons cette question. Le NIS2 aura un impact parce qu’en tant que personne morale et établissement d’enseignement, nous en faisons partie. Il n’est pas encore tout à fait clair dans quelle catégorie nous nous trouvons, nous sommes en train de le découvrir. Par ailleurs, nous travaillons également sur la sécurité. Nous adopterons le cadre NIS2 dans la mesure du possible, mais la manière de le façonner dans une organisation décentralisée et de rendre ainsi les processus informatiques vérifiables sera un défi.
Comment réagissez-vous à l’engouement actuel pour l’IA ?
Van Rentergem: « Nous envisageons l’IA sous trois angles : l’éducation, la recherche et la politique. Dans le domaine de l’éducation et de la recherche, il existe des lignes directrices pour l’utilisation correcte de l’IA, qui définissent ce qui peut être fait et ce qui ne peut pas l’être. La technologie en elle-même n’est pas nouvelle, car l’IA est utilisée dans la recherche scientifique depuis au moins 15 ans. Dans le domaine de la gestion d’entreprise, nous nous intéressons principalement aux modèles d’IA intégrés dans les logiciels, mais aussi à la manière de mettre en œuvre les modèles nous-mêmes.
« Nous n’utiliserons l’IA que lorsqu’elle apporte réellement une valeur ajoutée pour travailler plus efficacement, fluidifier les processus et faciliter la prestation de services 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Nous suivons d’abord une liste de contrôle : où sont les données, comment sont-elles utilisées et avec quels modèles l’outil a-t-il été utilisé ? Ensuite, nous procédons à une validation du concept et, si elle est positive, nous procédons à une mise en œuvre plus large. »
« Je pense qu’en tant qu’université, nous devons garder un œil critique sur l’histoire des technologies vertes. L’IA n’est pas la technologie la plus « verte ». Je crois au potentiel de l’IA, mais seulement si elle est déployée au bon endroit. Nous devons veiller à ne pas en faire trop et de réchauffer la terre encore plus lorsque ce n’est pas nécessaire ».
Quelles tendances suivez-vous jusqu’à votre clôture dans la perspective des trois prochaines années ?
Van Rentergem: « Cela correspond aux priorités que j’ai citées précédemment. L’IA va plus vite que la lumière. J’ai un grand intérêt personnel pour tout ce qui concerne l’informatique verte, la façon dont nous construisons et mettons en œuvre nos centres de données de manière responsable et la façon dont nous récupérons la chaleur. Il y a aussi l’aspect sécuritaire de l’IA : comment les pirates l’utilisent-ils et comment pouvons-nous y répondre ?
« Dans mon propre environnement, je vois aussi comment traiter les titres de compétences numériques dans un contexte européen. Nous échangeons des étudiants avec des universités d’autres pays, mais les formalités administratives sont toujours très lourdes. Nous pourrions, par exemple, travailler avec des portefeuilles numériques dans lesquels les étudiants apporteraient les titres qu’ils ont acquis. La technologie est là, mais il sera important de choisir la bonne mise en œuvre où le respect de la vie privée est intégré dès la conception . Nous suivons cela de près, car cela pourrait devenir un facteur crucial pour permettre un enseignement plus flexible.
Dans la section « Le DSI s’exprime », nous nous entretenons avec des DSI sur la manière dont ils abordent les politiques informatiques au quotidien et examinent les tendances technologiques. Consultez toutes les interviews ici.