En tant que CIO de VDAB, Jan Dobbenie a beaucoup de pain sur la planche. Les priorités informatiques ne sont pas seulement déterminées par les besoins des demandeurs d’emploi, mais aussi par les décisions prises au niveau gouvernemental.
Jan Dobbenie a déjà beaucoup navigué. Il a occupé divers postes informatiques, notamment chez Procter & Gamble, AB InBev et Alcopa. Depuis 2018, il est Chief Information & Data Officer chez VDAB, l’agence flamande pour les employeurs, les employés et les demandeurs d’emploi.
En tant que service public, VDAB ne fonctionne pas comme une entreprise commerciale classique. Les défis ne sont certainement pas moindres pour Dobbenie dans son rôle actuel. « En moyenne, nous avons environ 150 projets en cours simultanément. »
ITdaily : Comment se présente l’environnement informatique dont vous êtes responsable ?
Dobbenie : « Elle est assez complexe. Nous disposons d’un vaste environnement informatique composé de différents domaines. Nous jouons un rôle important sur le marché du travail. Bon nombre de nos processus ont un impact direct sur les citoyens, les demandeurs d’emploi, les bénéficiaires du revenu d’intégration sociale, les malades de longue durée, etc. De plus, nous offrons également des services aux employeurs et en matière de renforcement des compétences. Cette prestation de services crée de nombreuses données qui doivent être gérées. »
« Étant donné que nous sommes confrontés à de nombreux défis spécifiques pour lesquels il n’existe pas toujours de solutions prêtes à l’emploi, nous développons beaucoup nous-mêmes en Java. Sur environ trois cents applications que nous utilisons, une cinquantaine ont peut-être été achetées. »
Quelles sont les principales priorités à l’heure actuelle ?
Dobbenie : « J’ai travaillé presque toute ma vie dans le secteur privé. Là, vos revenus et vos dépenses déterminent vos priorités. Dans le secteur public, vous êtes confronté à des priorités politiques qui peuvent changer tous les quatre ans. Les priorités découleront de l’accord de gestion avec le gouvernement flamand, que nous devrons intégrer. Il existe également une législation fédérale ayant un impact important. Un exemple est la législation concernant l’arrêt des allocations de chômage après un maximum de 20 ans. Ce sont des changements importants ayant un impact important sur l’informatique. »
« En moyenne, nous menons environ 150 projets simultanément sur une base annuelle. Il peut s’agir de petits projets à court terme, mais aussi de grands projets qui peuvent durer plusieurs années. »
Nous menons en moyenne 150 projets simultanément sur une base annuelle.
L’entreprise comprend-elle suffisamment les défis informatiques ?
Dobbenie : « Je pense que c’est précisément la tâche principale du CIO. Je rapporte directement au PDG. Bien sûr, vous avez besoin de personnes qui gèrent la boîte au quotidien, mais en tant que CIO, vous travaillez principalement « vers le haut » pour raconter l’histoire. »
« Pour moi, il n’y a pas de « business ». L’informatique est tout autant « business ». Arrêtons donc de penser en silos. Ce sont finalement aussi des personnes que vous devez rallier à votre cause. J’ai une bonne relation avec Wim à cet égard (Adriaens, administrateur délégué VDAB, ndlr). Il y a des économies, mais VDAB n’essaie pas d’économiser sur les questions essentielles. Il est important d’établir la connexion entre le business et l’informatique au sein de votre propre organisation, de mieux se comprendre et de pouvoir collaborer. »
« Les benchmarks assurent ainsi la visibilité et la validation externe. Vous pouvez dire que quelque chose fonctionne bien, mais si vous pouvez également le démontrer, vous avez un argument plus solide pour demander un budget. Vous devez clairement indiquer ce que vous pouvez apporter et ce dont vous avez besoin pour cela. »
Votre organisation a-t-elle accès à suffisamment de personnes et de ressources ?
Dobbenie : « Je n’ai pas à me plaindre. Mon budget annuel est d’environ 106 millions d’euros ; cela peut être dit. Dans le secteur privé, j’ai souvent dû faire avec moins. Le budget informatique représente environ dix pour cent des dépenses totales de l’organisation. À cet égard, nous sommes l’une des plus grandes organisations informatiques au sein du gouvernement. Les budgets ont augmenté ces dernières années, mais cela va de pair avec une demande accrue de numérisation. »
« Nous avons environ 450 employés dans notre service. Je crois que nous avons une belle histoire à raconter au monde extérieur pour attirer des personnes et des consultants. Il y a une bonne vibe ici. Nous misons depuis longtemps sur une gestion inclusive des talents. Tout le monde est considéré comme égal ici. Tout le monde est également le bienvenu dans notre académie pour des formations. Tout cela contribue à l’image de VDAB comme un lieu de travail agréable. »
« Il y a un certain roulement, mais c’est propre au secteur. En général, nous parvenons à trouver suffisamment de personnes. Nous travaillons ici avec les dernières technologies : nous avons par exemple développé un « datawarehouse++ » performant. Pour quelqu’un qui a du talent en informatique, il y a suffisamment de possibilités de s’épanouir et d’apprendre. Chacun y trouvera son bonheur. »
L’avenir de l’environnement informatique réside-t-il dans le cloud, sur site ou dans une combinaison des deux ?
Dobbenie : « Le point central est sur site. Nos systèmes centraux contenant des données personnelles sont situés dans les centres de données de Smals. En hébergeant chez Smals, nous ne sommes pas obligés de lancer un appel d’offres tous les quatre ou cinq ans dans le cadre de la loi sur les marchés publics. C’est une partie belge, il n’y a donc pas non plus de soucis géopolitiques potentiels. »
« Pour les applications sans données personnelles, nous pouvons certainement aller vers le cloud, mais il n’y a pas de stratégie de principe. Maintenant, je suis content que nos systèmes centraux soient encore sur site, car il y a beaucoup de pression politique. Notre entrepôt de données, par exemple, est entièrement sur site. Je ne serais pas autorisé à l’amener simplement chez un fournisseur américain en raison de la législation GDPR. »
« Dans le secteur privé, de nombreuses entreprises réalisent qu’elles ont transféré trop de leur environnement informatique vers le cloud. L’inconstance des Américains peut poser des problèmes, tant en termes de données que de dépendance technologique. Certains fournisseurs osent parfois faire des choses audacieuses. Il suffit de regarder ce qui se passe chez VMware. »
Quel est l’impact de règlements tels que le NIS2 sur la politique ?
Dobbenie : « Environ dix pour cent du budget informatique est consacré à la conformité. Cela représente environ neuf à douze millions d’euros par an si je calcule rapidement. Il existe de nombreuses législations différentes. Leur mise en œuvre demande toujours beaucoup de travail. La réglementation a un impact important sur chaque projet que nous réalisons. Les échanges de données et les protocoles sont étudiés en profondeur. Le CISO me rapporte directement. »
« La législation telle que NIS2 est certainement importante, mais en fin de compte, vous devez également continuer à faire le « vrai » travail de sécurité sur une base continue. »
NIS2 est important, mais vous devez continuer à faire le « vrai » travail.
Comment gérez-vous le battage médiatique autour de l’IA ?
Dobbenie : « Pour nous, l’IA n’est plus un battage médiatique, mais une technologie intégrée. Nous travaillons déjà depuis dix ans sur les approches « classiques » de l’IA, telles que l’apprentissage automatique et l’analyse des mégadonnées. Un exemple est que nous pouvons prédire les chances de trouver un emploi en fonction des données que nous avons sur une personne. Cela aide nos employés à déterminer dans quels profils ils doivent d’abord investir leur attention. Sur la base de données telles qu’un CV, nous pouvons également associer un profil à des emplois et/ou des formations qui sont à portée de main. »
« Il y a deux ans, nous avons commencé activement avec GenAI. Nous voyons d’énormes capacités dans l’IA en tant que facteur d’efficacité. Notre approche consiste d’abord à expérimenter, puis à étendre. Les projets relèvent de l’informatique, mais il existe une collaboration étroite avec le business pour libérer la puissance des outils. Il a été décidé très tôt d’investir massivement et maintenant de belles choses en ressortent. »
« Nous pensons qu’il est très important de bien faire l’IA. Nous travaillons avec de nombreuses données personnelles qui sont délicates. C’est pourquoi nous appliquons des règles strictes. Nous avons également créé un Conseil d’éthique à cet effet, qui rend compte au Conseil d’administration. »
Quelles sont les principales tendances que vous suivez en vue des trois prochaines années ?
Dobbenie : « Nous abandonnons complètement les cycles trimestriels et passons au déploiement continu, même pour l’héritage. À long terme, je veux travailler sur les niveaux de maturité : où en sommes-nous maintenant et où voulons-nous être dans x années ? L’analyse comparative vous permet de déterminer ces niveaux et, sur cette base, de démanteler progressivement l’héritage et d’améliorer continuellement notre informatique. Rénover et innover vont de pair. »
« Enfin, je veux en finir avec le stigmate historique concernant le gouvernement. VDAB est une entreprise dynamique. Nous sommes dans un secteur difficile et complexe. Le taux d’emploi est l’un des éléments les plus importants pour équilibrer les comptes de l’État. Nous faisons ici des choses vraiment sympas qui ont un impact sociétal important. »