Test de Nextcloud : le pendant européen et open source de Microsoft 365

Nextcloud peut-il offrir une alternative aux Microsoft 365 et Google Workspace de ce monde ? Oui, pour ceux qui aiment tout faire eux-mêmes.

Quiconque stocke des fichiers dans le cloud, modifie des documents avec des collègues ou organise des réunions en ligne se tourne rapidement vers Microsoft 365 ou Google Workspace. La plateforme européenne open source Nextcloud souhaite proposer le même espace de travail numérique, à une différence près : l’utilisateur garde lui-même le contrôle sur ses données. À l’heure où la souveraineté numérique européenne figure de plus en plus en haut de l’ordre du jour, cela rend Nextcloud particulièrement intéressant.

Nextcloud a été fondé en 2016 par le développeur allemand Frank Karlitschek. Dix ans plus tard, l’alternative initiale à Dropbox est devenue un environnement de collaboration complet. Nextcloud Hub combine le stockage cloud avec l’agenda, les contacts, l’e-mail, le chat, les appels vidéo, la gestion de projet et des logiciels de bureau en ligne. L’entreprise opère depuis l’Allemagne et l’équipe de développement est répartie à l’échelle internationale.

En gestion propre

La plus grande différence avec Microsoft et Google se situe sous le capot. Nextcloud n’est pas un service cloud classique où l’on souscrit un abonnement et où les données atterrissent automatiquement chez le fournisseur. Le logiciel peut fonctionner sur son propre serveur, dans son propre centre de données ou chez un hébergeur de son choix. Ainsi, une organisation peut déterminer elle-même où les fichiers et les données personnelles sont physiquement stockés.

Pour les utilisateurs particuliers, cette liberté est également attrayante. Quiconque est suffisamment technique peut installer Nextcloud sur son propre serveur ou NAS. Ceux qui n’en ont pas envie peuvent opter pour un hébergeur. La liberté implique donc une responsabilité. Un serveur Nextcloud propre nécessite de la maintenance, des mises à jour, des sauvegardes et de la sécurité. Microsoft 365 et Google Workspace prennent évidemment en charge une grande partie de ce travail.

Bien plus que des fichiers

Nextcloud Files constitue le cœur de la plateforme. Télécharger des fichiers, créer des dossiers et partager des documents semble immédiatement familier. Grâce aux applications de bureau et mobiles, les fichiers peuvent en outre être synchronisés entre différents appareils. Un agenda, des contacts et d’autres applications peuvent également être intégrés directement dans le même environnement web. Les possibilités exactes dépendent toutefois fortement de l’installation Nextcloud choisie. Cela est apparu clairement lors de notre test.

Notre environnement de test hébergé proposait par exemple Files, Photos et Calendar, mais des applications telles que Talk et Nextcloud Office n’étaient pas disponibles par défaut. Quiconque découvre Nextcloud exclusivement via un tel environnement ne bénéficie donc pas automatiquement de l’expérience complète que Nextcloud Hub peut offrir. En d’autres termes, Nextcloud est modulaire : un administrateur détermine lui-même les applications nécessaires et peut adapter l’environnement en conséquence. Ainsi, une installation simple peut servir principalement d’alternative à OneDrive ou Dropbox, tandis qu’une installation Nextcloud Hub plus étendue se rapproche beaucoup plus de Microsoft 365 ou Google Workspace.

Pas toujours aussi abouti

Pourtant, Nextcloud n’est pas un remplaçant parfait pour Microsoft 365. L’interface utilisateur s’est considérablement améliorée ces dernières années et Hub 26 Spring a bénéficié d’un design plus léger et plus épuré, mais l’expérience n’est pas aussi cohérente partout que chez Google Workspace ou Microsoft 365.

Les performances dépendent fortement de l’installation. Un serveur performant doté d’une puissance de processeur, d’une mémoire et d’un stockage rapide suffisants peut offrir d’excellents résultats, mais un serveur bon marché ou mal configuré peut donner l’impression que Nextcloud est lent. La qualité de l’expérience utilisateur repose donc en partie entre les mains de l’administrateur.

Pourtant, cette liberté technique est l’un de ses points forts. Les organisations sont moins dépendantes d’un seul fournisseur et peuvent adapter le logiciel, le coupler à des systèmes existants et déterminer elles-mêmes où et quand les données sont traitées. Nextcloud tente ainsi de faciliter la collaboration entre les installations distinctes.

Plus de possibilités qu’il n’y paraît au premier abord

Nextcloud dispose d’une application propre pour presque chaque composant d’un espace de travail numérique. Talk ajoute le chat, les appels audio et vidéo. Groupware comprend un agenda, des contacts et des e-mails. Deck est destiné à la gestion de projet et Tables aux données structurées. Avec Nextcloud Office, la plateforme peut être étendue davantage avec l’édition de documents en ligne. Cela permet aux utilisateurs d’ouvrir et de modifier ensemble des documents, des feuilles de calcul et des présentations depuis Nextcloud.

Vous bénéficiez de beaucoup plus de liberté concernant le logiciel, l’hébergement et l’emplacement de vos données, mais vous dépendez davantage de l’administrateur ou de l’hébergeur.

Cela ne signifie toutefois pas que chaque utilisateur de Nextcloud bénéficie automatiquement de toutes ces possibilités. Les applications doivent être disponibles sur le serveur et correctement configurées. Dans un environnement hébergé, le fournisseur détermine en outre les fonctionnalités proposées. Cette différence est importante lorsque l’on compare Nextcloud à Microsoft 365. Chez Microsoft, vous achetez un ensemble de services relativement bien défini. Nextcloud est plutôt une plateforme avec laquelle vous pouvez composer vous-même un espace de travail numérique.

Trop de liberté ?

Nextcloud n’est pas une copie européenne conforme de Microsoft 365, mais une autre manière de construire un espace de travail numérique. La base pour les fichiers, l’agenda et les contacts est accessible et moderne, tandis que la plateforme peut être étendue bien plus loin avec des applications telles que Talk et Office. Ces possibilités ne sont toutefois pas présentes par défaut dans chaque installation, comme notre environnement de test l’a clairement démontré.

Ainsi, le plus grand atout de Nextcloud est en même temps son principal compromis. Vous bénéficiez de beaucoup plus de liberté concernant le logiciel, l’hébergement et l’emplacement de vos données, mais vous dépendez davantage de l’administrateur ou de l’hébergeur pour l’expérience globale.

Ceux qui recherchent avant tout un espace de travail numérique prêt à l’emploi seront plus rapidement opérationnels avec Microsoft 365 ou Google Workspace. Pour les organisations qui accordent de l’importance au contrôle des données, à l’open source et à l’indépendance numérique, Nextcloud est une alternative européenne mature. Surtout à l’heure où la souveraineté numérique figure plus que jamais à l’ordre du jour, il est plus intéressant que jamais de faire ce choix.