X-Fab reçoit 127,4 millions d’euros d’aide via le Chips Act européen. Les fonds sont destinés à l’extension d’une usine de puces allemande.
X-Fab MEMS Foundry reçoit 127,4 millions d’euros d’aides d’État. Le financement provient du gouvernement fédéral allemand (80,3 millions d’euros) et du Land de Thuringe (47,1 millions d’euros). Cette aide s’inscrit dans le cadre du Chips Act européen, par lequel l’Union européenne souhaite accroître la production de puces à l’intérieur de ses propres frontières.
X-Fab MEMS Foundry fait partie de X-Fab Silicon Foundries, dont le siège social est situé à Tessenderlo. Roland Duchâtelet a participé à la création de l’entreprise et en demeure un actionnaire important.
Puces MEMS
L’aide publique en question est destinée à une usine située à Erfurt, en Allemagne. Une nouvelle salle blanche doit y augmenter la capacité de production. « Ce financement marque une étape importante dans la transformation de notre site d’Erfurt en centre de microsystèmes de X-FAB », a déclaré Damien Macq, PDG du groupe X-FAB. « En tant que lieu où l’histoire de X-FAB a commencé il y a plus de 30 ans, Erfurt revêt une importance particulière pour notre entreprise et cet investissement constitue un engagement fort pour son avenir. »
X-Fab MEMS Foundry n’y fabrique pas de processeurs classiques, mais des puces intégrées qui assurent la liaison entre l’analogique et le numérique. Les puces MEMS (micro-electromechanical systems) combinent des composants tels que des capteurs de pression, de son et de mouvement avec de l’électronique, convertissant ainsi les perceptions en bits et octets.
Ces puces sont importantes dans le monde médical, la construction automobile, les smartphones et de plus en plus dans les centres de données. Là-bas, elles n’alimentent pas les serveurs, mais jouent un rôle dans la gestion des systèmes périphériques tels que le refroidissement.
L’extension de l’usine allemande devrait être achevée en 2028. L’aide publique, qui représente environ dix pour cent de la valeur boursière actuelle de l’entreprise, doit rendre le coût d’investissement élevé de la salle blanche beaucoup plus supportable. X-Fab peut encore soumettre d’autres dossiers de financement dans le cadre du Chips Act, pour autant qu’ils s’inscrivent dans les objectifs d’indépendance de l’Union.
Loi sur les chips
L’Europe est aux prises avec le Chips Act depuis un certain temps. La première itération date de 2023 et a fait l’objet d’un rapport accablant. Le problème ne réside pas dans l’intention, mais dans le manque de moyens par rapport à l’objectif. L’Europe souhaite rapatrier 20 % de la production mondiale de puces, mais la capacité de production hors UE augmente plus rapidement qu’à l’intérieur de ses frontières. Les fonds débloqués (86 milliards d’euros) semblent importants, mais ne le sont guère dans le contexte de la production de puces.
Entre-temps, l’Europe a lancé un Chips Act 2.0. Celui-ci doit éliminer les problèmes et abaisser les barrières aux aides d’État.