IBM collabore avec Arm sur un nouveau processeur pour ses mainframes. Celui-ci supportera simultanément deux architectures.
IBM travaille sur un processeur qui, en plus de son propre écosystème Z, supporte également pleinement l’architecture ARM. C’est ce qu’a déclaré l’entreprise lors de Hot Chips 2026. IBM collabore avec Arm pour ce projet.
Un support unique
Le nouveau processeur supportera simultanément z/OS et Linux sur ARM. Les clients pourront donc exécuter des charges de travail sur une même machine ou un même cœur, qu’elles soient compilées pour ARM ou pour l’architecture propre d’IBM.
C’est une première. S’il n’est pas rare que des charges de travail d’une architecture (par exemple x86) puissent s’exécuter sur une autre (ARM), cela se fait généralement via la virtualisation de l’architecture étrangère. Cette couche de virtualisation entraîne toutefois une baisse d’efficacité. En supportant nativement deux architectures, IBM et Arm souhaitent désormais éviter cela.
La confirmation de l’arrivée de la puce n’est pas une surprise. En avril, IBM et Arm avaient déjà annoncé avoir mis en place une collaboration précisément dans ce but.
Une niche réglementée et critique
La fusion des écosystèmes est très pertinente. Bien que l’architecture Z d’IBM ne soit pas très répandue, elle joue un rôle majeur dans une niche importante. Les mainframes d’IBM constituent en effet le socle sur lequel reposent de nombreux services financiers.
En ouvrant désormais IBM Z et le système d’exploitation LinuxOne associé à ARM, et ce via un support matériel, IBM décloisonne son propre écosystème fermé. C’est une bonne nouvelle pour les clients qui opèrent généralement dans des environnements fortement réglementés et qui ne peuvent ou ne veulent pas migrer facilement vers une nouvelle architecture.
À ce stade du développement, IBM reste encore avare d’informations. Ainsi, la nouvelle puce n’a pas encore de nom officiel. IBM révèle toutefois que la nouvelle puce sera une bête de course. Pour la fabrication, l’entreprise envisage un procédé en 2 nm. Le processeur devrait être doté de onze cœurs de calcul axés sur la performance, capables chacun d’atteindre une vitesse d’horloge de 5,7 GHz. Comme pour ses puces précédentes, IBM prévoira une accélération spéciale pour les E/S et l’IA.