Amazon n’autorisera plus de nouveaux utilisateurs sur sa plateforme de crowdsourcing Mechanical Turk à partir de la fin de ce mois. Après vingt ans, elle semble être en fin de course.
Amazon semble sur le point de fermer les portes de Mechanical Turk, une plateforme qui soutient le crowdsourcing depuis vingt ans. À partir du 30 juillet, plus aucun nouveau client ne sera admis, indique une bannière en haut de la page web. Une fermeture définitive n’a pas encore été évoquée, mais comme la plateforme restera uniquement « en maintenance », cela pourrait ne plus tarder.
Plus vieux qu’AWS
Mechanical Turk a vu le jour en 2005 et est donc plus ancien que le cloud AWS d’Amazon. À son apogée, c’était une plateforme de crowdsourcing populaire où les utilisateurs pouvaient publier des missions faisant l’objet d’enchères. Cela allait de la résolution de puzzles Captcha à des automatisations simples, en passant par le complément ou l’étiquetage de bases de données.
Bien que l’âge d’or de la plateforme semble révolu, Mechanical Turk a joué un rôle important dans le développement de jeux de données et d’entraînement pour les systèmes d’IA. Des chercheurs y ont eu recours, mais aussi des entreprises comme la décriée Cambridge Analytica. Au fil des ans, AWS a développé ses propres alternatives pour la collecte et l’étiquetage de données, telles que SageMaker.
Soins palliatifs
Il n’est donc pas surprenant qu’Amazon ne veuille plus consacrer d’efforts à Mechanical Turk. Amazon ne dit pas pour l’instant qu’elle fermera Mechanical Turk, mais les utilisateurs voient dans la décision de ne plus admettre de nouveaux clients un signe que cela ne saurait tarder. Placer une plateforme « en maintenance » est l’équivalent informatique des soins palliatifs. Pour ceux qui utilisent encore la plateforme, Amazon promet un impact minimal.
Les fans de la première et de la dernière heure estiment toutefois qu’Amazon a abandonné la plateforme il y a déjà des années. Au fil du temps, elle a été envahie par des fraudeurs et des bots, ce qui la rend inutile à des fins de recherche commerciale. Il semble donc que ce ne soit qu’une question de temps avant qu’Amazon ne débranche définitivement la prise.