Avec des années de retard, les premiers exemplaires du processeur européen Rhea 1 ont atteint le supercalculateur Jupiter, permettant ainsi le début de l’intégration.
SiPearl a livré les premiers processeurs Rhea 1 à Bull, qui peut désormais entamer l’intégration des puces dans le supercalculateur Jupiter. C’est une bonne nouvelle pour l’ambition européenne de développer une capacité HPC indépendante, si ce n’est que ce jalon important arrive bien tard.
À l’origine, Rhea 1 devait être achevé en 2023, mais cette échéance a été manquée. La puce, conçue par SiPearl et basée sur l’architecture Neoverse V1, s’avère ainsi déjà quelque peu datée avant même son premier test pratique réel. Pour rappel : les processeurs AWS Graviton5, basés sur Neoverse V3, sont déjà disponibles en production depuis un certain temps.
Partie intégrante de Jupiter
Rhea 1 doit alimenter une partie du système exascale Jupiter en Allemagne. La livraison des puces a été tellement retardée que Jupiter est désormais en service depuis plus d’un an et a déjà franchi la barrière exascale sans composant européen.
Le système Jupiter sera désormais étendu avec un cluster supplémentaire, construit autour de la puce Rhea 1 intégrée à la plateforme BullSequana XH300. La puissance de calcul fournie par ce composant CPU additionnel rendra Jupiter nettement plus performant.
L’intégration s’effectue actuellement à l’aide des premiers échantillons de Rhea 1. Ceux-ci sont livrés après que les premières puces de production réelles ont entamé une série de tests en mai. Cette période de test s’est heureusement déroulée sans encombre.
Il est à noter que Bull et SiPearl communiquent sur la livraison des premiers échantillons de la puce. Cela implique que le processeur n’est toujours pas disponible en grand volume, bien que les principaux obstacles aient été levés.
Supercalculateurs européens
Le développement de Rhea 1 s’inscrit dans le plan EuroHPC de l’UE, par lequel l’Union souhaite à la fois assurer son indépendance stratégique en matière de puces et garantir que l’Europe dispose de ses propres supercalculateurs puissants. Ce dernier objectif semble plus facile à atteindre : sous l’impulsion du projet, plusieurs systèmes sont déjà opérationnels, dont le fleuron Jupiter et Lumi en Finlande, auquel la Belgique contribue également. Dans tous les cas, les composants internes restent essentiellement américains.
Les chances que Rhea 1 devienne un succès commercial sont désormais minces. Cette puce, à la fois nouvelle et obsolète, ne dispose pas de réels atouts technologiques et mise principalement sur sa conception européenne. Sa production, comme celle de nombreuses autres puces avancées, est assurée par TSMC à Taïwan.
Retard n’est pas abandon
Ce n’est pas parce que les premiers obstacles ont été difficiles à franchir que l’ambition HPC européenne est enterrée. SiPearl travaille déjà sur Rhea 2. Ce CPU passera, espérons-le, plus rapidement de la planche à dessin à l’usine. Rhea 2 devra alimenter Alice Recoque : un nouveau système exascale qui sera implanté en France par Eviden.
Tout comme pour Jupiter, les œufs ne sont pas tous dans le même panier pour Alice Recoque : le cœur du système sera composé de CPU AMD Venice de 256 cœurs, couplés à des accélérateurs AMD MI430x. Les CPU SiPearl Rhea 2 seront à nouveau placés dans une partition distincte.