Le SPRIND allemand et le NADI néerlandais lancent un Challenge de vingt mois visant à utiliser l’IA pour concevoir des puces IA de haute performance. L’objectif est de réduire la phase de conception de plusieurs années à quelques semaines et de créer des puces économes en énergie, prêtes pour la production et spécifiquement adaptées aux applications d’IA.
Les Pays-Bas et l’Allemagne unissent leurs forces et investissent conjointement dans le développement de nouvelles puces IA. À cette fin, les agences d’innovation NADI (Pays-Bas) et SPRIND (Allemagne) débloquent une enveloppe de 40 millions d’euros.
Les organisateurs souhaitent repenser radicalement la conception globale des puces en plaçant l’IA au cœur de chaque étape du flux de travail. Au lieu des itérations classiques et fastidieuses, les systèmes d’IA doivent piloter, optimiser et accélérer le processus de manière autonome. Avec cette initiative, le SPRIND et le NADI visent tant le progrès technologique que l’autonomie stratégique européenne en matière d’infrastructures de calcul critiques.
Selon les initiateurs, le Challenge doit aboutir à des conceptions de puces tangibles capables d’évoluer réellement vers la production. Les équipes bénéficient donc d’un accompagnement non seulement financier, mais aussi technique pour mener leurs projets à travers toutes les phases de conception jusqu’à la préparation du « tape-out ».
L’IA comme concepteur de puces autonome
Au cœur du Challenge se trouve l’idée que l’IA n’est plus un simple outil, mais devient le concepteur effectif de la puce. De la recherche d’architecture à la vérification, en passant par la génération RTL, les systèmes d’IA doivent piloter de manière autonome l’ensemble du flux de développement. Cela inclut des décisions complexes sur les compromis de conception, qui mobilisent aujourd’hui souvent de grandes équipes pendant des mois.
L’apprentissage par renforcement et les systèmes d’agents autonomes y jouent un rôle clé. En apprenant continuellement des étapes de conception précédentes, ces systèmes peuvent rechercher les meilleures configurations en termes de performances, de consommation et d’évolutivité. Les organisateurs prévoient ainsi que les délais de conception, qui durent traditionnellement des années, pourront être réduits à quelques semaines. L’enjeu est de définir une nouvelle norme pour les puces IA de haute performance.
Giga-factories d’IA européennes
Les architectures de puces requises doivent non seulement être rapides, mais aussi économes en énergie et adaptées aux besoins européens concrets. Le SPRIND et le NADI demandent explicitement des conceptions pour les giga-factories d’IA et des domaines où l’Europe est fortement présente, tels que la sécurité des données, la biotechnologie, la robotique et la mobilité. Cela s’inscrit dans la volonté de réduire la dépendance technologique vis-à-vis de la Chine et des États-Unis.