LG a détourné un système automatique de support matériel de Microsoft pour spammer les utilisateurs avec des publicités pour McAfee. Microsoft a dû intervenir suite à des plaintes.
Microsoft a rappelé LG à l’ordre après que le fabricant d’écrans a détourné une fonctionnalité de Windows pour diffuser des publicités non sollicitées pour McAfee. L’affaire a éclaté lorsque des clients ont remarqué l’apparition soudaine de fenêtres contextuelles publicitaires pour ce qui fut autrefois un antivirus, mais qui est aujourd’hui surtout considéré comme un logiciel de remplissage (bloatware).
Détournement de la HSA
Cela s’est produit parce que LG a jugé opportun de détourner une fonction de Windows pour gratifier ses clients de publicités non sollicitées. Au cœur du problème se trouve la Windows Hardware Support App (HSA). La HSA permet de connecter un composant matériel à votre PC Windows et d’obtenir immédiatement l’application logicielle correspondante. Cette fonctionnalité télécharge et installe l’application de support en arrière-plan.
Dans le cas de LG, il s’agit du LG Monitor App Installer. C’est un logiciel qui permet de gérer un écran LG et de mettre à jour le micrologiciel. Quiconque connecte un écran reçoit automatiquement l’application. L’objectif est que l’application en question serve uniquement au support du matériel.
LG a toutefois choisi d’équiper cette application de support de publicités. Ainsi, les utilisateurs ont vu apparaître des fenêtres contextuelles pour McAfee, sans jamais avoir donné leur consentement. Acheter et brancher un écran LG suffisait à activer la publicité.
Des questions subsistent
Microsoft a désormais interpellé LG, et ce dernier a retiré les publicités. L’affaire semble close, bien que de nombreuses questions subsistent. Qu’est-ce qui a poussé LG à traiter ses clients comme de simples cibles publicitaires ? Et quels contrôles Microsoft prévoit-il pour les applications installées automatiquement via la HSA ?
Notons par ailleurs que le rôle de McAfee dans la sécurité informatique devient de jour en jour plus douteux. Alors que le logiciel offrait autrefois une protection réellement utile, l’outil n’est aujourd’hui pas vraiment meilleur que ce que Microsoft propose avec Defender dans Windows 11. Le libre choix n’est pas une mauvaise chose en soi, mais McAfee a choisi de se commercialiser de manière agressive auprès de quiconque veut bien (ou non) regarder. La publicité via LG n’est qu’un exemple : les fenêtres contextuelles agressives du logiciel sont désormais la norme sur les ordinateurs neufs de nombreuses marques, y compris dans le secteur professionnel.