Quatre entreprises de télécommunications européennes unissent leurs forces pour obtenir une bande de fréquences cruciale pour les communications par satellite et réduire leur dépendance vis-à-vis de Starlink.
Deutsche Telekom, Orange, Vodafone et l’espagnol Telefónica mènent des discussions exploratoires sur une collaboration en matière de communications par satellite, rapporte Bloomberg. Les quatre acteurs européens des télécoms souhaiteraient coopérer pour mettre en place un réseau satellite européen et ainsi réduire leur dépendance à l’égard de Starlink.
Les discussions sont marquées par une certaine urgence. Les quatre partenaires visent la bande des 2 GHz, qui permet un trafic direct entre les smartphones et les satellites. Les licences actuelles expirent en mai 2027.
Direct-to-mobile
La Commission européenne souhaite maintenir la bande des 2 GHz sous gestion européenne autant que possible. Une proposition est sur la table pour diviser la bande de fréquences en trois parties. Une partie serait réservée aux communications, tandis que les acteurs commerciaux pourraient se disputer les deux autres segments.
Les quatre fournisseurs de télécommunications européens veulent à tout prix obtenir un tiers du spectre des 2 GHz. Celui-ci est intéressant pour les services « direct-to-device » ou « direct-to-mobile » pris en charge par la technologie satellite. Cela permet d’envoyer des messages sans avoir besoin de pylônes de transmission classiques, ce qui est utile dans les zones reculées ou pour pallier les pannes de réseau.
À ce jour, aucun fournisseur européen ne propose ce service. Un réseau européen réduirait la dépendance vis-à-vis des acteurs américains dans ce domaine. Un tiers du spectre pourrait éventuellement être ouvert à des parties non européennes. On ne sait pas encore si Starlink tentera sa chance.
Conflits d’intérêts
De Tijd note qu’il existe des intérêts contradictoires entre les partenaires. Deutsche Telekom et Vodafone collaborent eux-mêmes avec Starlink ou d’autres entreprises américaines. L’avenir dira si ces intérêts commerciaux croisés compliqueront la situation.
L’Union européenne joue également sur deux tableaux. Avec IRIS2, elle soutient une initiative visant à développer une alternative européenne à Starlink. Les premiers satellites ne devraient être lancés qu’en 2029, bien qu’il semble s’agir d’une échéance qu’IRIS2 ne peut se permettre de manquer.