Depuis quelques mois, dans mon nouveau rôle de Vice President Secure Power chez Schneider Electric, je prends le temps de rencontrer longuement nos clients, nos partenaires et les organisations sectorielles. Ces échanges n’ont fait que renforcer une conviction : l’avenir de notre secteur des datacenters, nous ne le construirons pas seuls.
Car les opportunités pour l’infrastructure IA en Belgique et aux Pays-Bas sont bien réelles. Mais pour les saisir, nous devons changer notre manière de penser, bâtir des écosystèmes plus solides et, surtout, anticiper beaucoup plus vite les besoins.
La vitesse fait la différence
L’IA redéfinit les règles du jeu pour les datacenters. La demande en puissance de calcul croît de manière exponentielle et les exigences technologiques évoluent à une vitesse fulgurante. Là où quelques kilowatts par rack suffisaient hier, on parle aujourd’hui déjà de mégawatts par rack.
Cette évolution impose une approche radicalement différente. Plutôt que d’assembler des briques technologiques isolées au lancement d’un projet, nous devons nous asseoir autour de la table bien plus tôt. Concrètement, cela signifie concevoir les architectures d’alimentation et de refroidissement avec nos clients et partenaires, anticiper les besoins en capacité et aligner la chaîne d’approvisionnement en conséquence.
J’y vois un rôle clé pour Schneider Electric : fournir la technologie, bien sûr, mais aussi jouer les facilitateurs pour connecter l’écosystème et rendre l’innovation possible. En concevant ensemble et en planifiant en amont, nous pouvons accélérer les projets, limiter les risques et bâtir une infrastructure capable d’accueillir les futures générations d’IA, au rythme imposé par des acteurs comme NVIDIA.
L’énergie décide où l’IA peut grandir
Pour la Belgique et les Pays-Bas, la disponibilité de l’électricité constitue sans doute l’un des plus grands défis. Raccorder de nouveaux datacenters au réseau ne va pas de soi. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles nos deux pays n’accueillent pas les datacenters géants que l’on voit par exemple dans les pays nordiques. Des installations plus petites permettent certes un time-to-market plus rapide, mais l’accès à l’électricité et la disponibilité des terrains restent un vrai défi. Pourquoi, dès lors, ne pas transformer d’anciens sites industriels, déjà dotés d’infrastructures énergétiques, en nouvelles zones économiques numériques ?
Ces projets peuvent aussi intégrer la valorisation de la chaleur résiduelle. La densité de puissance plus élevée de l’infrastructure IA génère davantage de chaleur, et le refroidissement liquide permet de la récupérer à des températures plus élevées. De quoi alimenter des
entreprises ou des bâtiments voisins via un réseau de chaleur, pour autant que la demande locale et les infrastructures en place s’y prêtent.
Autre opportunité considérable : rendre les datacenters existants prêts pour l’IA, grâce à une alimentation électrique adaptée et à des solutions de refroidissement avancées.
Souveraineté des données
Impossible de parler de datacenters sans aborder la souveraineté des données. Les entreprises se demandent de plus en plus où se trouvent leurs données, qui y a accès et ce qu’il en advient. Nous observons chez nos clients un net basculement : ils veulent de plus en plus garder leurs données à proximité.
Dans les secteurs et les institutions à forte intensité de R&D, comme la pharma, la demande en infrastructures locales est particulièrement marquée. Le coût par token IA pèse lui aussi de plus en plus lourd dans la balance. Les entreprises font leurs calculs pour déterminer où déployer leurs charges IA de la manière la plus efficace et la plus rentable.
L’infrastructure d’IA a autant besoin de personnes que d’énergie
En tant que secteur, nous devons collaborer plus étroitement avec les universités et les hautes écoles pour aligner les formations sur les compétences de demain : gestion de l’énergie, refroidissement, automatisation, infrastructure numérique.
Mais notre responsabilité va plus loin. Nous devons aussi mieux expliquer et rendre visible le rôle crucial que jouent les datacenters pour nos entreprises et pour notre société.
La Belgique et les Pays-Bas disposent d’un écosystème industriel particulièrement créatif. À nous de l’exploiter pleinement et de lui offrir plus de visibilité. Car la révolution de l’IA ne nous demande pas seulement de construire plus vite, mais aussi de voir plus loin. En investissant ensemble, dès aujourd’hui, dans une infrastructure pérenne, dans les talents et dans des partenariats solides, nous pouvons faire de nos défis spécifiques un véritable avantage concurrentiel.
Lisez notre guide «Déployer des workloads d’IA dans les centres de données: rénover, externaliser ou construire du neuf?» et découvrez comment Schneider Electric aide les entreprises à mettre en place l’infrastructure résiliente et efficace nécessaire pour soutenir l’IA à grande échelle,