Apple lance deux nouvelles puces. La M6 marque le début d’une nouvelle génération dans le Mac mini, tandis que la M5 Ultra, en tant que puce la plus puissante de la gamme M5, doit propulser le Mac Studio.
Apple lance la M6 et la M5 Ultra. Les deux puces font leurs débuts immédiats dans un nouvel ordinateur de bureau : la M6 dans le Mac mini et la M5 Ultra dans le Mac Studio. Apple commercialise ainsi deux générations simultanément. La M5 Ultra est le dernier et le plus grand représentant de la famille M5, tandis que la M6 marque le début d’une nouvelle série.
Les autres puces équipant ces deux appareils ne sont pas nouvelles. La M5 Pro, qui équipe le Mac mini plus onéreux, et la M5 Max, qui propulse la version d’entrée de gamme du Mac Studio, ont déjà été annoncées par Apple en mars en même temps que le nouveau MacBook Pro. Leurs spécifications restent inchangées.
Apple M6
La M6 dispose de douze cœurs CPU, soit deux de plus que la M4 qu’elle remplace dans le Mac mini. Apple revendique ainsi « les performances monothread les plus rapides au monde », sans toutefois étayer cette affirmation par un benchmark. Apple ayant tendance à s’évader dans un monde imaginaire en ce qui concerne les benchmarks, il convient de prendre cette déclaration avec des pincettes. Ce que l’entreprise chiffre toutefois : la nouvelle puce offre des performances CPU 40 % supérieures à celles de la M4.
Le GPU compte également douze cœurs, soit à nouveau deux de plus qu’auparavant. Chaque cœur GPU intègre désormais des Neural Accelerators : ces accélérateurs d’IA, déjà présents dans les M5 Pro et M5 Max, font leur première apparition dans un Mac mini. De plus, elle intègre un Neural Engine qu’Apple décrit comme Dual 16-core et qui serait jusqu’à deux fois plus rapide que la génération précédente.
Côté mémoire, la M6 débute à 16 Go, configurable jusqu’à 32 Go. La bande passante grimpe à 170 Go/s, contre 120 Go/s pour la M4. Apple ne communique rien sur le procédé de fabrication. La gamme M5 a été gravée en 3 nm ; l’entreprise ne précise pas si la M6 déroge à cette règle.
32 Go ne suffisent pas pour travailler sérieusement avec des modèles d’IA, mais Apple propose une solution. Il est en effet possible de coupler plusieurs Mac mini équipés de la puce M6 pour former un cluster unique.
Les chiffres de performance partagés par Apple sont systématiquement comparés à un Mac mini équipé d’une puce M4 avec dix cœurs CPU, dix cœurs GPU et 32 Go de mémoire. C’est un choix défendable : le Mac mini avec puce M5 n’a jamais existé, la comparaison enjambe donc deux générations. Ainsi, le traitement des requêtes dans LM Studio serait 4,8 fois plus rapide et les calculs dans Excel 1,5 fois plus rapides. Pour les performances d’IA en général, Apple parle d’une rapidité multipliée par quatre, et par deux pour les performances graphiques et le stockage. –
Apple M5 Ultra
La M5 Ultra est la puce la plus puissante produite par Apple actuellement. Le processeur Ultra bénéficie de 36 cœurs CPU impressionnants. La puce est composée de douze « supercores » et de 24 « performance-cores ». Ce dernier nom reste trompeur, car il s’agit en réalité de cœurs d’efficacité. Le GPU monte jusqu’à 80 cœurs, intégrant ici aussi des Neural Accelerators dans chaque cœur.
Le nombre de cœurs est exactement le double de celui de la M5 Max, qui possède dix-huit cœurs CPU et jusqu’à quarante cœurs GPU. Cela indique l’approche habituelle d’Apple consistant à coupler deux puces Max, bien que le terme UltraFusion n’apparaisse nulle part dans l’annonce.
La mémoire peut atteindre 512 Go, avec une bande passante de 1,2 To/s. Selon Apple, c’est 50 % de plus que la génération précédente. La mémoire a plus d’impact sur les capacités d’IA de cette puce que les accélérateurs neuraux. Apple utilise ici un pool de mémoire unique pour le CPU et le GPU, par analogie avec l’AMD Ryzen AI Max Pro. Cette quantité massive de mémoire permet aux utilisateurs de charger intégralement des modèles d’IA.
Le Media Engine dispose de deux fois plus de blocs d’encodage et de décodage que celui de la M5 Max, ce qui permet la lecture simultanée de 33 flux 8K ProRes 422 à 30 ips.
Le prédécesseur de cette puce est la M3 Ultra : la M4 Ultra n’a jamais vu le jour. Apple compare donc ses performances à celles de la M3 Ultra et, lorsque cela est plus avantageux, à celles de l’M1 Ultra de 2022. Par rapport à la M3 Ultra, l’entreprise revendique une puissance de calcul IA 4,3 fois supérieure, un traitement des requêtes 4 fois plus rapide dans LM Studio, une génération d’images à partir de texte 4,3 fois plus rapide et un entraînement au machine learning 3,3 fois plus rapide dans Nuke.
En dehors des tâches liées à l’IA, les chiffres sont nettement plus modestes. Le rendu dans Maxon Redshift est 1,7 fois plus rapide que sur une M3 Ultra, et pour les performances CPU multithread, Apple annonce un gain de 1,3 fois. Pour ceux qui n’exécutent pas de charges de travail liées à l’IA, il s’agit donc principalement d’une mise à niveau incrémentielle.
Notez enfin que le Mac Studio n’est pas livré par défaut avec une puce M5 Ultra complète. La configuration de base dispose de trente cœurs CPU et 64 cœurs GPU ; les versions avec 36 et 80 cœurs sont des options payantes.
Quatre puces, deux appareils
Avec l’arrivée de la M6 et de la M5 Ultra, la gamme Mac actuelle se trouve à la croisée des chemins entre deux générations. Les M5, M5 Pro et M5 Max restent au catalogue, la M5 Ultra devenant le nouveau sommet de la gamme. La M6 se positionne à part et devrait être suivie par le reste de la série au cours des prochains mois.
Les deux puces équipent les nouveaux Mac mini et Mac Studio, qui devraient être disponibles à partir du 22 septembre.