OpenAI augmente son budget informatique à 750 milliards de dollars, alors que les revenus stagnent. OpenAI est-il en train de creuser un gouffre qu’il ne pourra plus combler ?
Aucune entreprise ne peut continuer à dépenser autant d’argent qu’OpenAI. Le Wall Street Journal rapporte qu’OpenAI dépensera jusqu’à 750 milliards de dollars en capacité informatique d’ici 2030. Cela représenterait une augmentation considérable par rapport aux estimations précédentes qui tablaient sur « seulement » 600 milliards de dollars.
Ces dépenses élevées sont nécessaires pour continuer à développer de nouveaux modèles plus performants et plus grands, et pour assurer leur fonctionnement. Mais en interne, les doutes grandissent quant à la viabilité de la frénésie de dépenses du PDG Sam Altman. Les revenus qu’OpenAI tire de ses modèles d’IA sont loin d’être suffisants pour couvrir les coûts.
Projet Camellia
OpenAI a annoncé plus tôt cette semaine son intention de construire son propre centre de données dans l’État américain de Géorgie. Sous le nom de code « Project Camellia », l’entreprise a déjà réservé 3,2 gigawatts d’électricité, qu’elle consommera entre 2028 et 2032. Avec son propre centre de données, OpenAI souhaite réduire sa dépendance vis-à-vis des hyperscalers. Dans cette même optique, l’entreprise collabore également avec Broadcom pour le développement de ses propres puces d’IA.
L’indépendance n’est pas gratuite. Le centre de données en Géorgie a un coût estimé à 20 milliards de dollars. De plus, OpenAI ne veut pas se limiter à un seul centre de données. Sous l’égide du projet Stargate, annoncé en grande pompe en 2025, OpenAI rêvait d’un réseau de centres de données répartis sur l’ensemble des États-Unis. Un an et demi plus tard, ce projet semble à peine progresser, OpenAI prend donc les choses en main.
Contrats de plusieurs milliards avec les hyperscalers
En attendant que ces premiers centres de données soient effectivement opérationnels, OpenAI doit continuer à faire appel à des prestataires externes. Microsoft a longtemps été le partenaire cloud exclusif, mais OpenAI a désormais diversifié ses partenariats. Des accords ont été conclus avec Oracle, AWS et Google Cloud.
Les coûts de ces contrats cloud s’élèvent à nouveau à des milliards de dollars. Un contrat de 6 gigawatts de puissance de calcul a été conclu avec Oracle pour 300 milliards de dollars. Le contrat avec AWS coûtera 138 milliards de dollars sur huit ans, et une capacité informatique supplémentaire de 250 milliards de dollars a été achetée auprès du fournisseur attitré Microsoft. Une calculatrice ordinaire surchaufferait depuis longtemps en calculant de tels montants.
Chiffres rouge vif
Pour continuer à financer tout cela, OpenAI doit compter sur des sponsors et des investisseurs généreux. En effet, OpenAI est loin d’être rentable, bien au contraire. Dans le cadre de son introduction en bourse prévue, OpenAI a dû donner un aperçu de ses chiffres, et ceux-ci sont rouge vif.
Si les revenus ont certes augmenté pour atteindre 13 milliards de dollars en 2025, l’entreprise a enregistré une perte opérationnelle de 20,9 milliards de dollars. En un an, cette perte a augmenté de douze milliards de dollars. La R&D coûte à elle seule environ vingt milliards de dollars par an à l’entreprise, dont dix milliards de dollars versés à Microsoft. Microsoft attend bel et bien un retour sur investissement pour ses années de parrainage.
Sponsors généreux, promesses fragiles
Avec de tels chiffres, on ne pourrait normalement pas convaincre un investisseur rationnel, mais la rationalité ne semble pas primer lorsqu’il s’agit d’entreprises d’IA. Les investisseurs font la queue pour avancer les factures d’OpenAI. Microsoft reste à ce jour l’investisseur le plus important, mais cette relation est sous haute tension depuis un certain temps. Après Microsoft, Amazon, Nvidia et le japonais Softbank figurent parmi les principaux actionnaires.
Pour lever des fonds supplémentaires, OpenAI prévoit de s’introduire en bourse : une opération dont on attend beaucoup. Le SpaceX d’Elon Musk a déjà montré plus tôt cette année combien de milliards une entreprise d’IA peut récolter en bourse. La valeur boursière d’OpenAI est estimée à mille milliards de dollars. Cette valorisation élevée repose sur des promesses selon lesquelles OpenAI réalisera un jour des bénéfices importants.
En tant que société cotée en bourse, OpenAI sera toutefois perçue différemment. Elle ne pourra pas éternellement rassurer les investisseurs avec de belles promesses. Aucune entreprise ne peut continuer indéfiniment à dépenser de l’argent qui ne rentre pas, pas même OpenAI.