Avec l’AI Mod Pod, HPE commercialise un centre de données complet sous la forme d’un conteneur prêt à l’emploi que vous placez à côté d’un bâtiment existant. Lors de Discover 2026, HPE le présente comme l’un des moyens les plus rapides d’installer une capacité d’IA, sans bouleverser votre infrastructure existante.
L’HPE AI Mod Pod est par essence un centre de données modulaire, construit dans un conteneur et optimisé pour les charges de travail d’IA et de HPC. L’idée est aussi élégante que pratique : vous disposez peut-être d’un centre de données plus ancien, et à côté de celui-ci, vous coulez une dalle de béton avec le câblage et le refroidissement préparés. L’AI Mod Pod est entièrement fini en usine par HPE et arrive ensuite prêt à l’emploi sur la dalle. Le pack comprend son propre écosystème intégrant le refroidissement, l’alimentation et tout le nécessaire. Vous n’avez rien à modifier au bâtiment existant.
Selon HPE lors de Discover 2026, il s’agit du seul fournisseur à intégrer de série le refroidissement liquide direct dans des centres de données modulaires. Les unités sont livrées dans des configurations compactes ou plus grandes et peuvent être déployées presque partout où l’électricité et la connectivité sont disponibles. Le délai de livraison est de quelques mois au lieu de plusieurs années, et l’empreinte carbone diminuerait de 30 à 40 % grâce à un refroidissement plus efficace.
Le catalogue : du DC8 à une salle de données DLC complète
Le catalogue standard de l’HPE AI Mod Pod se compose de plusieurs blocs de construction. Le DC8 DLC fournit jusqu’à 0,8 mégawatt sur 384 unités de hauteur, avec un couloir de vingt pieds et huit boîtiers de racks, ce qui permet d’accueillir six racks DLC de 120 kilowatts et deux racks refroidis par air de 40 kilowatts. Le DC16 DLC, plus grand, double ces capacités pour atteindre 1,6 mégawatt sur 768 unités de hauteur, avec un couloir de 12,2 mètres, seize boîtiers de racks, douze racks DLC et quatre racks refroidis par air.
Ceux qui ont besoin de plus peuvent combiner ces blocs de construction dans une « DLC Data Hall » : n’importe quelle combinaison de DC8 ou DC16 DLC, jusqu’à quatre conteneurs ensemble, pour une puissance informatique maximale de cinq mégawatts. Des boîtiers de racks XD ou EX peuvent y être déployés. Le matériel est optimisé pour l’IA, avec l’informatique Nvidia AI par HPE, le stockage avec intelligence des données, des réseaux intelligents et un refroidissement liquide direct.
La caractéristique frappante est que les racks refroidis par liquide et par air coexistent côte à côte dans le même Pod, ce qui correspond parfaitement à la réalité hybride de nombreux clients.
Isambard-AI comme preuve par la pratique
L’efficacité de cette approche est démontrée par HPE avec le supercalculateur Isambard-AI de l’université de Bristol. Ce système de cinq mégawatts a été installé en à peine huit mois sur une dalle de béton flambant neuve, sans toucher au centre de données existant. Le boîtier de données modulaire lui-même a été assemblé en seulement 48 heures, ce qui a réduit les émissions liées à la construction d’environ 72 % par rapport à une méthode de construction classique.
Le projet est passé du concept à l’installation opérationnelle en moins de deux ans, alors que cela prend normalement quatre à fiv ans.
Isambard-AI fonctionne sur la technologie HPE Cray EX avec plus de 5 400 superpuces Nvidia GH200 Grace Hopper, entièrement refroidies par liquide sans ventilateur, avec une électricité exclusivement décarbonée et un PUE inférieur à 1,1. Le plan d’extension illustre immédiatement la philosophie d’évolutivité derrière l’AI Mod Pod : le site vise un centre de données capable de croître jusqu’à des dizaines de mégawatts via ces mêmes blocs modulaires.
200 conteneurs chez les clients
Xavier Taillemite de HPE indique qu’il y a aujourd’hui un total de 200 conteneurs chez les clients et que dix sont en production. Du côté militaire, il existe également selon lui une demande pour des conteneurs spécifiques qui sont blindés contre les attaques EMP, par exemple.
Taillemite précise qu’un AI Mod Pod est très flexible en termes de raccordement et qu’ils collaborent avec plusieurs fabricants pour les refroidisseurs et l’énergie. HPE s’adapte souvent au client en fonction de ce qui est déjà présent sur site. Les régions jouent également souvent un rôle, certains fabricants étant plus actifs que d’autres dans certaines zones.
Si l’on choisit le refroidissement liquide, il faut également choisir tout le matériel informatique au préalable afin que HPE puisse tout installer comme un ensemble unique. Le conteneur devient alors deux fois plus profond (deux conteneurs soudés ensemble). Avec le refroidissement par air, cela n’est pas nécessaire et le client peut insérer le matériel informatique lors de la livraison.
Dépendance ou flexibilité ?
Une telle solution en conteneur constitue-t-elle une sorte de dépendance exclusive ? La réponse de Taillemite est nuancée : oui et non. L’AI Mod Pod se compose principalement d’une coque métallique avec un câblage, des conduites et un échangeur de chaleur de toit préparés, mais son contenu peut changer. Les racks avec refroidissement liquide peuvent être retirés et remplacés par de nouveaux, tant qu’il n’y a pas de différence technologique exponentielle. Si vous souhaitez passer d’une alimentation en courant alternatif à du courant continu de 800 volts, vous devez recâbler, mais le principe reste le même.
Le véritable engagement réside dans la garantie. Tant que HPE assure la maintenance de l’ensemble du Pod, un seul numéro de téléphone figure sur l’extérieur du conteneur pour couvrir tout ce qui se trouve à l’intérieur. Si vous souhaitez soudainement y installer des racks Dell, le contrat change. HPE décrit la construction comme étant très proche du système Lego : si vous avez besoin de plus de refroidisseurs de toit, vous en installez de nouveaux ; si vous avez besoin de nouveau matériel informatique, vous retirez l’ancien. La seule chose qui reste inchangée est la coque métallique elle-même, qui dure des décennies car elle ne rouille pas.
Si la solution ne convient plus, HPE rachète le contenu et vous pouvez recycler le conteneur. Pour ceux qui ont besoin rapidement d’une capacité d’IA sans chantier de construction, l’AI Mod Pod offre ainsi un compromis attrayant entre rapidité et flexibilité.