Alibaba lance sa première région cloud publique aux Pays-Bas, avec deux nouveaux centres de données à Amsterdam. Cette nouvelle infrastructure doit répondre à la demande européenne croissante de services d’IA et de cloud.
Alibaba ouvrira prochainement une région cloud aux Pays-Bas, hébergée dans des centres de données à Amsterdam. La région comptera deux « zones de disponibilité » afin de compenser la panne d’une zone. Avec cette extension, les Pays-Bas deviennent la quatrième région européenne où Alibaba est actif, après l’Allemagne, le Royaume-Uni et la France.
Le fournisseur de cloud chinois ne compte pas s’arrêter aux Pays-Bas. Alibaba met 53 milliards de dollars de côté pour étendre son infrastructure mondiale. Jusqu’à l’an dernier, Alibaba ne comptait sur le continent européen qu’une seule région cloud, en Allemagne (et à Londres depuis 2018). Cette année, Paris et Amsterdam s’y sont ajoutées, mais Alibaba lorgne aussi sur la Finlande. La Belgique ne figure pas au programme pour l’instant.
Le géant chinois du cloud
En Europe, Alibaba est surtout connu pour sa boutique en ligne, où l’on peut acheter à bas prix des produits peu écologiques et de qualité tout aussi médiocre. Pourtant, l’entreprise est loin d’être un acteur mineur du cloud mondial. Avec quatre pour cent, sa part de marché égale celle d’Oracle. Elle la doit surtout à la Chine et à l’Asie.
Alibaba espère marquer des points dans le monde entier avec Qwen. Sur les benchmarks, les modèles d’IA de l’entreprise ne font pas moins bien que les meilleurs modèles d’OpenAI, de Google et d’Anthropic. Qwen 3 en est la version la plus récente. Contrairement aux services cloud chinois, que les entreprises européennes regardent plutôt avec scepticisme, les modèles d’IA chinois semblent susciter moins de réticences, car ils sont souvent moins chers que leurs équivalents américains.
Expansion européenne
Depuis Amsterdam, le géant chinois du cloud veut donner le coup d’envoi d’une expansion plus large en Europe. Il a même organisé une conférence à Amsterdam pour inaugurer officiellement la région cloud et pour permettre à des clients néerlandais de témoigner de ce qu’ils font avec Qwen. Alibaba espère s’attacher des partenaires locaux, qui attireront à leur tour leurs clients vers le cloud.
La question est de savoir si le paysage cloud européen est prêt à accueillir un grand acteur chinois. La souveraineté figure en bonne place à l’agenda et les entreprises tentent de réduire leur dépendance vis-à-vis d’acteurs non européens, au profit d’alternatives locales. Dans ce contexte, difficile de qualifier Alibaba de choix souverain.