Cisco a présenté un commutateur quantique universel capable d’acheminer des informations quantiques entre différents systèmes sans perte de qualité. Le prototype utilise de la fibre optique standard, ce qui constitue une étape importante dans le développement d’un réseau quantique évolutif.
Cisco revendique une percée quantique. L’entreprise a mis au point un commutateur réseau universel destiné à simplifier la construction des futurs réseaux quantiques. Jusqu’à présent, les ordinateurs quantiques ne pouvaient communiquer qu’avec des systèmes utilisant le même codage d’information. Avec ce nouveau commutateur, Cisco a développé une solution qui relie différents types de codage sans que l’état quantique ne soit perdu.
Les ordinateurs quantiques deviennent de plus en plus puissants, mais leurs applications pratiques se font attendre. Actuellement, ils fonctionnent avec des centaines de qubits, ce qui est insuffisant pour des applications dans des secteurs tels que la santé, les services financiers et l’aviation. Cisco souligne que la connectivité réseau est essentielle pour combler ce fossé.
Commutateur quantique
Le « commutateur quantique » est équipé d’un moteur de conversion breveté par Cisco qui traduit les informations entre différents types de codage. Cette traduction s’effectue sans perte de l’état quantique, ce qui n’avait jamais été réalisé auparavant. Le commutateur prend en charge quatre types de codage principaux : la polarisation, le time-bin, le frequency-bin et le codage par chemin.
Les premières expériences ont démontré que le commutateur pouvait conserver les informations avec une dégradation inférieure à 4 % de la fidélité du codage et de l’intrication. De plus, le commutateur fonctionne à température ambiante et consomme moins d’un milliwatt d’énergie, ce qui simplifie considérablement sa mise en œuvre.
Le nouveau commutateur permet de connecter des ordinateurs quantiques de différents fabricants, libérant ainsi les organisations de la dépendance vis-à-vis d’un fournisseur unique (vendor lock-in). Cela protège les investissements existants et permet aux entreprises de déployer les meilleures solutions quantiques pour leurs besoins spécifiques.
Fibre optique
Un autre avantage important est que le commutateur ne nécessite pas d’équipement spécialisé, mais utilise la même fibre optique que le secteur des télécommunications. Cela réduit considérablement les coûts de mise en œuvre et rend les réseaux quantiques plus accessibles aux entreprises et aux instituts de recherche.
Cisco décrit ce concept comme un réseau distribué de dispositifs quantiques interconnectés qui, selon l’entreprise, pourrait devenir une réalité d’ici quelques années. Notons toutefois que, selon le secteur, l’avènement des ordinateurs quantiques est annoncé comme étant à « quelques années » de distance depuis des décennies. Cisco souhaite mettre en place une « pile quantique » complète, du matériel aux applications, avec l’aide d’entreprises telles qu’IBM, Qunnect et Atom Computing.
Bien que la technologie n’en soit qu’à ses débuts, le commutateur de Cisco offre une perspective prometteuse pour l’avenir de l’informatique et des réseaux quantiques. Cela pourrait s’avérer intéressant pour les organisations souhaitant prendre le train en marche. Le moment de la percée quantique est-il enfin arrivé ?