Test de Element : la grille de bingo européenne pour les communications sécurisées est (presque) remplie

Element est une plateforme de communication open source qui respire la souveraineté, mais qui ne remplit pas tout à fait la grille de bingo des plateformes de communication professionnelles.

La plateforme de messagerie londonienne Element est open source et basée sur le protocole Matrix, un standard ouvert pour les communications décentralisées. Elle s’adresse ainsi aux entreprises souhaitant combiner vie privée, souveraineté et collaboration.

Dans notre quête d’alternatives logicielles européennes, nous testons également des outils de communication capables de détrôner Microsoft Teams. Element se positionne comme une alternative européenne, mais peut-il réellement remplir ce rôle ?

Protocole Matrix

Element est construit sur le protocole Matrix, un ensemble de spécifications techniques sur la manière dont les messages, la voix et la vidéo sont envoyés et stockés. Contrairement à Teams qui fonctionne sur un serveur centralisé de Microsoft, Element adopte une approche différente.

Matrix fonctionne en effet comme l’e-mail : des serveurs domestiques (homeservers) communiquent entre eux partout, permettant à un utilisateur sur un serveur de communiquer avec quelqu’un sur un autre. Le chiffrement de bout en bout est intégré par défaut et tout le monde peut consulter le code ou y construire ses propres applications.

Element est le client le plus connu reposant sur Matrix, à l’instar de Gmail qui est une application fonctionnant sur le protocole de messagerie sous-jacent. Vous utilisez donc Element pour discuter et appeler, tandis que Matrix assure en arrière-plan que cette communication reste décentralisée et chiffrée. Si vous disposez en plus de votre propre serveur domestique, vous gardez le contrôle total sur vos données.

Tableau de bord familier

Le tableau de bord d’Element semble familier. Le menu de gauche présente une subdivision reconnaissable avec des salons de discussion (rooms) et des messages directs. Il existe également des espaces (spaces) dans lesquels vous pouvez regrouper de nouveaux salons (rooms) et des personnes, et la fonction Threads permet d’organiser vos conversations.

Dans une discussion (de groupe), vous pouvez lancer des appels vidéo et audio, partager des fichiers, envoyer des messages vocaux ou créer des sondages. Les appels vidéo fonctionnent comme prévu, mais nous ne pouvons pas planifier de réunion ni afficher de calendrier.

Réunions ad hoc

Element ne propose pas de véritable calendrier pour planifier des réunions à l’avance et envoyer des invitations. C’est l’une des principales fonctionnalités manquantes d’Element par rapport à Microsoft Teams. Cependant, l’entreprise propose une solution de contournement permettant d’ajouter des widgets, tels que Google Calendar, à votre salon Element. Malheureusement, nous nous écartons alors de la voie européenne.

Outre les widgets, Element offre une autre fonctionnalité puissante : les passerelles (bridges). Celles-ci permettent de jeter littéralement un pont entre Element et d’autres plateformes, et de communiquer avec des utilisateurs sur Slack, WhatsApp, Telegram ou Signal.

Auto-hébergement

Les organisations peuvent héberger Element elles-mêmes entièrement (et gratuitement) sur leur propre infrastructure. De cette façon, vous gardez le contrôle total sur vos propres données, bien que cela nécessite les connaissances techniques nécessaires et un investissement dans votre propre infrastructure. Le composant serveur, Synapse, peut être déployé sur site (on-premises) ou dans un cloud privé. Nous n’avons pas testé cette option nous-mêmes.

Vous n’avez pas le bagage technique ou les ressources pour héberger la plateforme vous-même ? Il existe alors une solution gérée avec Element Server Suite (ESS) et Element Cloud. Grâce à ce support d’entreprise, vous profitez tout de même des avantages de la souveraineté, même sans connaissances techniques. Les tarifs sont disponibles sur demande.

Alternative à WhatsApp ?

Element peut être une alternative valable à Teams, surtout si vous avez le bagage technique suffisant pour l’héberger vous-même. Sur la grille de bingo européenne, la plateforme obtient d’excellents résultats, bien que l’impossibilité de planifier des réunions et l’absence de calendrier intégré nous manquent trop pour la considérer comme une alternative à Teams. Pour l’instant, nous voyons en Element un meilleur remplaçant pour WhatsApp.

La plateforme a par ailleurs tout ce qu’il faut pour offrir une plateforme de communication européenne hautement sécurisée aux organisations pour lesquelles la souveraineté des données est la priorité absolue.

ITdaily teste des alternatives européennes et open source aux outils logiciels américains populaires que nous utilisons quotidiennement. Vous souhaitez découvrir plus de logiciels européens ? Vous trouverez toutes les critiques via cet aperçu.