Microsoft abandonne le label Copilot+. Les fonctionnalités limitées qui l’accompagnaient subsistent.
Deux ans après le lancement inutile de Copilot+, Microsoft retire déjà le label. Cela ne change rien aux capacités d’IA locales limitées des systèmes concernés. En revanche, cela signifie que les nouveaux ordinateurs répondant aux exigences minimales inventées par Microsoft ne recevront plus cette étiquette marketing.
Un label sur mesure pour Qualcomm
Microsoft a introduit Copilot+ à la mi-2024 pour soutenir le lancement du Microsoft Surface Laptop 7, en collaboration avec Qualcomm. Pour obtenir le badge Copilot+, les systèmes devaient répondre à quelques exigences minimales. La plus importante était une puissance de calcul IA intégrée de 40 TOPS. De plus, Microsoft exigeait une autonomie de batterie solide, permettant au système de tenir une journée entière sans prise de courant.
Les spécifications du label étaient taillées sur mesure pour Qualcomm et ses processeurs Snapdragon X. Le fabricant a été le premier en 2024 à proposer un NPU intégré de 40 TOPS, et le processeur basé sur ARM assurait une autonomie prolongée. Deux ans plus tard, la plupart des ordinateurs haut de gamme répondent à la norme Copilot+, qu’ils soient équipés d’une puce Qualcomm, AMD ou Intel.
Une coquille vide
Pour le consommateur, Copilot+ ne signifiait en réalité rien. Le label était censé concerner la présence de certaines capacités d’IA locales dans Windows, mais celles-ci s’avéraient dérisoires en pratique. La principale utilité de cette puissance de calcul de 40 TOPS était de supporter la fonction controversée et largement décriée Windows Recall, que personne n’attendait.
Le label Copilot+ destiné à soutenir les soi-disant « PC IA » était par ailleurs assez inutile. Un NPU d’une dizaine de TOPS peut accélérer localement des fonctions spécifiques, mais n’est pas capable de traiter de lourdes charges de travail d’IA. Pour une IA locale qui s’approche un tant soit peu des capacités d’IA auxquelles les utilisateurs sont habitués dans le cloud, il faut un système de type station de travail avec des dizaines de gigaoctets de mémoire (GPU).
Une stratégie d’IA non sollicitée
Copilot+ n’a donc jamais été plus qu’un label marketing transparent, comme nous l’avions déjà analysé lors de son lancement. Il s’inscrivait dans une série d’introductions non sollicitées par lesquelles Microsoft voulait inciter les utilisateurs à utiliser l’IA à tout prix. Citons également la touche Copilot, qui a soudainement équipé votre PC d’une touche dédiée à un service d’IA que vous n’aviez pas demandé, à l’image d’un bouton Netflix ou Prime Video sur votre télécommande, mais en moins utile encore.
De manière générale, Microsoft lève un peu le pied concernant son forcing en matière d’IA. Ainsi, il est désormais possible d’assigner une autre fonction à la touche Copilot, Recall est devenu optionnel, et d’autres fonctions IA trop voyantes et superflues passent également au second plan.
Dans ce contexte, l’abandon de Copilot+ n’est pas une surprise, d’autant plus que le label concerne désormais la quasi-totalité des nouveaux ordinateurs. Cela explique pourquoi les Microsoft Surface Pro 12 et Laptop 13 récemment annoncés sont théoriquement des systèmes Copilot+, mais n’ont pas reçu les étiquettes correspondantes lors de leur lancement.
Incompatible avec Nvidia RTX Spark
Il existe probablement une autre raison majeure. Microsoft s’associe en effet avec Nvidia. Dès cette année, les premiers systèmes avec Nvidia RTX Spark sous le capot devraient apparaître. Ces ordinateurs embarqueront un GPU nettement plus puissant, avec des configurations allant jusqu’à 128 Go de mémoire partagée entre le CPU et le GPU. Imaginez un AMD Ryzen Pro Max, mais version Nvidia et basé sur ARM.
Pour de tels systèmes, on peut effectivement argumenter qu’il s’agit de PC IA. Ils jouent dans une catégorie totalement différente de celle des défunts ordinateurs Copilot+. Depuis l’annonce, Nvidia s’est sagement tenue à l’écart de Copilot+ comme label pour les PC RTX Spark.
Microsoft soutiendra l’arrivée de Nvidia RTX Spark avec le lancement d’un Surface Laptop équipé de cette puce. Commercialiser cet ordinateur tout en promouvant Copilot+ comme label pour les PC IA constituerait un grand écart intenable. Microsoft semble l’avoir compris.
Aucune perte
Enfin, il y a la réalité que Copilot n’est tout simplement pas une marque forte. Microsoft a lancé sa version de l’IA trop tôt, l’a implémentée trop maladroitement et a trop promis.
Tout cela explique pourquoi Microsoft a désormais officiellement reconnu que Copilot+ est au rebut. Cette évolution n’est rien de moins que la chronique d’une mort annoncée. Le label n’a jamais pu se défaire de son odeur de marketing pur et dur, et illustre parfaitement la stratégie précipitée et irréfléchie de Microsoft en matière d’IA.